柏锡福出生于美国威斯康辛州的Fayette，先后在威斯康辛州大学和波士顿神学院学习。他先做了一年的牧师，之后出任俄亥俄卫斯理大学校长。柏锡福在洛杉矶当选为美以美会的主教，并于1904年应他自己的要求被派前往中国。当年他已经55岁，任美以美会驻华第一任主教。（美国美以美会教会在中国有三个分支，在不同的地区工作，1939年合并组成美以美会。中国美以美会直到1930年才开始选立自己的主教）。
柏锡福善于管理，富有远见。他在中国作教会领袖15年，带领教会及其机构取得了长足进展。作为一个忠诚的卫理公会主教，柏锡福致力于促进在华新教各宗派的合一及合作，尤其是在教育、医疗、圣经翻译和出版通用讚美诗等方面。在卫理公会信徒中间，柏锡福积极推进各教会间的合作精神。1904年，柏锡福任福州华南女子大学的第一任董事长。早在1905年，他就倡导四个主要城市的大学联合起来，共同培养学生。他还协助实现福州神学院和金陵神学院的合作。
早在1906年，柏锡福就开始关注卫理公会在华南北两大分支的合一，同时也支持卫理公会与其他各宗派于1922年促成中华全国基督教协进会的成立（the National Christian Council）。然而，他不赞成中国卫理公会脱离美国卫理公会，因他相信，像卫理公会这样的“普世教会”应该保持她在“组织上和灵里的”完整性。
归属
This article is reprinted from Biographical Dictionary of Christian Missions, Macmillan Reference USA, copyright (c) 1998 Gerald H. Anderson, by permission of The Gale Group; Wm. B. Eerdmans Publishing Co., Grand Rapids, Michigan. All rights reserved.
资料来源
- Bashford wrote China and Methodism (1906) and (his major work) China: An Interpretatian (1916; rev, and enlarged, 1919).
- G. R. Grose, James W. Bashford: Pastor, Educator, Bishop (1922).
- Jerry Israel, “The Missionary Catalyst: Bishop James W. Bashford and the Social Gospel in China,” Methodist History 14 (1975)
- Walter Lacy, A Hundred Years of Methodism (1948).
- Bashford’s journals are in the Missionary Research Library, New York.