柏錫福出生於美國威斯康辛州的Fayette，先後在威斯康辛州大學和波士頓神學院學習。他先做了一年的牧師，之後出任俄亥俄衛斯理大學校長。柏錫福在洛杉磯當選為美以美會的主教，並於1904年應他自己的要求被派前往中國。當年他已經55歲，任美以美會駐華第一任主教。 （美國美以美會教會在中國有三個分支，在不同的地區工作，1939年合併組成美以美會。中國美以美會直到1930年才開始選立自己的主教）。
柏錫福善於管理，富有遠見。他在中國作教會領袖15年，帶領教會及其機構取得了長足進展。作為一個忠誠的衛理公會主教，柏錫福致力於促進在華新教各宗派的合一及合作，尤其是在教育、醫療、聖經翻譯和出版通用讚美詩等方面。在衛理公會信徒中間，柏錫福積極推進各教會間的合作精神。 1904年，柏錫福任福州華南女子大學的第一任董事長。早在1905年，他就倡導四個主要城市的大學聯合起來，共同培養學生。他還協助實現福州神學院和金陵神學院的合作。
早在1906年，柏錫福就開始關注衛理公會在華南北兩大分支的合一，同時也支持衛理公會與其他各宗派於1922年促成中華全國基督教協進會的成立（the National Christian Council）。然而，他不贊成中國衛理公會脫離美國衛理公會，因他相信，像衛理公會這樣的“普世教會”應該保持她在“組織上和靈裡的”完整性。
歸屬
This article is reprinted from Biographical Dictionary of Christian Missions, Macmillan Reference USA, copyright (c) 1998 Gerald H. Anderson, by permission of The Gale Group; Wm. B. Eerdmans Publishing Co., Grand Rapids, Michigan. All rights reserved.
資料來源
- Bashford wrote China and Methodism (1906) and (his major work) China: An Interpretatian (1916; rev, and enlarged, 1919).
- G. R. Grose, James W. Bashford: Pastor, Educator, Bishop (1922).
- Jerry Israel, “The Missionary Catalyst: Bishop James W. Bashford and the Social Gospel in China,” Methodist History 14 (1975)
- Walter Lacy, A Hundred Years of Methodism (1948).
- Bashford’s journals are in the Missionary Research Library, New York.