金雅妹，又名金韻梅。父親金寶元是寧波基督教長老會傳道人，與1844年到寧波的美國長老會傳教士麥嘉締（Dr. D. B. McCartee）交情甚篤。雅妹2歲時，父母因染疫症雙亡，成爲孤兒，被麥氏收爲養女。麥氏在寧波傳教施醫28年，一度還出任過美國駐寧波領事。後首任日本帝國大學法律及博物學教授，即帶年方7歲的雅妹同去。雅妹天資聰穎，在日本學習勤奮，不久就熟練地掌握了日文和英文。年滿18歲時，麥氏送她去美國留學，進入著名的紐約大醫院附屬女子醫科大學學習，是該校當時唯一的中國學生。她勤奮好學，善於思考，不僅認真學習書本知識，還注重實驗和各種醫療器械的操作，成績一直名列前茅，深受老師們的器重。1885年她以班上第一名的優異成績畢業，繼續在美研究實習，先後在費城、紐約和華盛頓一些醫院工作。她理論知識扎實，醫學技術精湛，尤其在利用顯微鏡技術方面，成績十分優異。《紐約醫學雜誌》及其他醫學雜誌上，都刊登過她的學術論文。在當時的紐約醫學界中，享有盛名。
1888年金雅妹學成回國。她懷著報效祖國的願望，立即投身於醫療事業，決心盡上一己的力量，解除同胞們身心的疾苦。她先到廈門一家教會醫院工作。由於工作艱辛，又患上瘧疾，氣候不適，以及舉目無親，只得去日本療養。病癒後，在教會從事行醫與傳教工作。
1894年，30歲的金雅妹在日本與一位西班牙籍的葡裔音樂家兼語言學家結婚。二年後得一子。但異國婚姻給她帶來的是不幸。兩人相處十年後離異。獨生子歸男方，但不久即犧牲於第一次世界大戰中。
1905年金雅妹回國，在成都等地開設私人診所。由於她技術精湛，醫德高尚，對病人又和藹可親，深受病患者歡迎，求診者絡繹不絕。她在祖國各地行醫20年，成爲一名深受崇敬的女大夫，在當時我國醫務界享有較高的聲譽。1907年，她被清廷任命爲剛創立的北洋女醫院院長。北洋軍機大臣袁世凱捐銀二萬元與該院，金雅妹即用此款創辦了醫院附屬護士學堂，以培養護士人才。翌年，她又主持天津醫科學校，親自執教，將自己在國外所取得的近代醫學科學知識和二十年行醫的豐富經驗，診斷技術，都無私地傳授給學生，因此深受學生們的歡迎與愛戴。
金雅妹又是國內紅十字會最早的創建人。甲午戰爭後，金雅妹與泰西醫師孫淦共同發起成立天津紅十字會，向各方募捐，集得銀元3000元，使戰爭傷殘人員得到醫治。
金雅妹身世坎坷：幼年喪親，中年離異，晚年喪子。但這位有卓越才能與稟賦的女大夫，卻將全部精力，獻給了救死扶傷的醫療事業和社會公益事業。她學識淵博，興趣廣泛，參與了許多社團活動，關注社會問題，熱心教育事業和農村衛生事業。她經常利用業餘時間，親自帶領一批人員，去北平孤兒院進行試點。既給孤兒們送醫療，送溫暖，又得以瞭解實情，從而呼籲社會給予更多的關懷。她慷慨捐助大洋3000元，幫助建立了“北平國立第一助産學校實習基地”。她還熱情支援燕京大學社會部主辦的旨在扶貧的清河實驗中心工作。她所作的最後一次演講，是在北平國際扶輪社。
1934年2月，金雅妹患肺炎住進協和醫院，治療期間，她把自己一生的財産和積蓄，全部捐獻給了教育事業。其中有：她最後在北平的寓所——二套建築及周圍空地，並現金6000元，全都捐給了燕京大學。這是因爲她是基督徒，她對燕大這所教會學校有特殊的感情。她又將外文書籍150餘卷，捐給了天津木齋學校。1934年3月4日，這位傑出的女醫師與世長辭，享年70歲。與她一起工作過的一位著名醫生馬克斯韋爾（Dr. J. P. Maxwell）在悼文中，稱頌金雅妹爲：“技術精通的顯微鏡照相專家，國際醫學界的著名專家，偉大而獨特的女性……。她是經歷了如此之多的痛苦和不幸的女性，孤身一人，而又決不因此挫傷銳氣或流露於外。更爲崇高的是，她竟因而爲這個國家的孩子和工人的利益做了很多工作，直至生命的盡頭。”
金雅妹出生于現寧波市鄞州區東錢湖韓嶺村。如今，有關方面在建設旅遊區的總體規劃中，已把金雅妹故居列爲重要景點之一，以追念前賢，激勵後進。