楊慶

楊慶是廣東中山縣人，在澳門長大，自幼天資聰穎。1836年8月，美國浸信會宣教先驅叔未士牧師（John Lewis Shuck）和他的新婚妻子何顯理（Henrietta Hall）女士開始在澳宣教，並開辦學校，收容、教養中國兒童。這些學童多是孤苦無依的窮孩子，有的是流落街頭的孤兒，有的是忍飢挨餓，挨打受罵的婢女，楊慶就是其中的一個。當時，澳門的中國知識分子對西方宣教士多抱排拒的態度。但叔未士夫婦卻不辭辛苦地把自己的心血傾注在這些窮苦孩子身上。不久，楊慶接受了福音真道，並由叔牧師為他施浸，成為一個基督徒，這是叔未士來華宣教所結的第一個福音果子。日後，楊慶成為叔未士宣教工場上一位最得力的華人助手。叔未士對他的倚重，猶如馬禮遜倚重他第一個華人助手梁發一樣。

1844年冬，叔未士前往廣州宣教，與羅孝全牧師（Issachar Jacox Roberts）一起，在聯興街租賃一所房屋作為佈道所，並以此為基址，開始對外宣教工作。當時由於受鴉片戰爭的影響，宣教處處受到抵拒，舉步維艱。為了盡快在廣東人中間推展宣教事工，他們很需要一位廣東籍的助手幫持，於是叔未士便邀請楊慶前來與他同工。楊慶遂撇下自己在澳門的事業，毅然離開親朋好友，應召前往廣州，以一個傳道人的身份，和叔未士牧師等人戮力同心，排除萬難，拓展福音聖工。經過一年的努力，他們終於在廣州建立起第一個浸信會教會，故稱之為“第一浸信會”。

1845年10月，楊慶隨叔未士前往美國，一面進修神學，一面為中國宣教事業籌款，亦常常跟隨叔未士外出旅行佈道。所至之處，頗受教會歡迎。兩年後，楊慶隨叔未士重返中國，在廣州探訪久別的教會和會友後，即與叔未士一道遠赴上海開闢新的宣教工場。經過幾年的辛勤勞苦，他們在上海建立了浸信會教會，楊慶被按立為該教會的牧師，從而成為中國基督教浸信會的首位華人牧師。

當時在中國社會傳福音非常艱難，因為儒家傳統思想根深蒂固，佛教亦已先入為主，加之清政府因飽受西方列強的欺凌，盲目排外，民間的排外、仇外情緒更是有過之無不及。於是西方宣教士被稱為“洋鬼子”，基督教被視為“洋教”或“鬼子教”，故中國傳道人和信徒也就被視為“洋奴”，就像在耶穌時代，猶太人眼中的稅吏和罪人一樣。在這樣的社會、文化及宗教背景下傳福音，若非有極大的信心與愛心，以及超常的忍耐力，是很難有所成就的。楊慶牧師以其堅定的信心，基督的愛心，深厚的涵養，並忍耐與謙和的態度，來面對惡劣的環境，甚至猛烈的攻擊。許多人，甚至有些愚頑之人，都被他的慈愛與真誠所感化，因此，他被西方宣教士譽為“被主耶穌改變後的使徒約翰”。

數年後，楊慶再度回到廣州傳道，除了每禮拜日必去沙面向工人佈道外，周間幾乎每天都在八約浸信會教堂內佈道，數十年如一日，勤作不輟，實為廣東基督教浸信會教會的開拓者和良牧。楊慶也是一位愛國的牧師，受其愛國精神所影響，其子英才一面行醫，一面從事革命活動，後為清政府拘捕入獄，受盡酷刑，寧死不屈，成為早期的革命志士之一。

在《浸會在華佈道百年略史》一書中，對楊慶牧師的一生做出真實、扼要地概括與評價：“前在一八四四年助叔、羅二牧進行聯興街講堂教務，及在一八五六年英法聯軍攻廣州時受託付維持教會的楊慶，可說是華南浸會最初的傳道家之一。他是中山縣人，有學問，有眼光，信主後以勇敢的違背舊俗，忠熱的宣揚真道，大為叔未士所賞識。叔未士在一八四五年攜帶他到美國時，他曾參加那在雷基蒙城（Richmond）所開三年一次的大聯會，並曾和叔未士遊歷眾教會，對教會演講，聽眾達五千餘人，多有大受感動的。後同叔未士於一八四七年回中國時，被一個在上海的浸會立為牧師，從此與晏馬太、叔未士、黃梅同工若干年，以後又回廣州服務。雷基蒙大學校圖書館壁上有油畫繪他的肖像，用作紀念。” 誠如所記，在美國雷基蒙大學圖書館的牆壁上，確有一幅頭戴瓜皮小帽，身穿藍布長袍的中國人的肖像畫，他就是楊慶牧師。