艾约瑟

艾约瑟（Joseph Edkins）于1823年12月19日出生在一个基督徒家庭，父亲是牧师，因此他从小在一个敬虔的环境中长大。后就读于伦敦大学，受过系统的从古典到近代的文史和科学知识的训练。毕业后，他继续接受神学教育，1847年被按立为牧师。不久他立志到中国宣教，遂加入当时最具影响的英国伦敦宣道会（London Missionary Society，简称“伦敦会”）。1848年3月19日，25岁的艾约瑟乘船启航远赴中国；9月2日抵达上海，开始其在华57年的宣教生涯。

来华后，取中文名艾约瑟，字迪瑾。初时担任伦敦会驻沪代理人，并与麦都思（Walter Henry Medhurst）、美魏茶（William Charles Milne）、慕维廉（William Muirhead）等宣教士一起创立了墨海书馆（London Missionary Society Mission Press），该书馆是上海最早的现代出版社，也是最早采用西式汉文铅印活字印刷术的印刷机构。1856年麦都思离任回国后，艾约瑟继任为监理，主持该馆的编辑出版工作。他与其他西教士一起，在此培养出一批学贯中西的学者，如王韬、李善兰等，并合作翻译、出版了许多介绍基督教信仰、西方政治、文化、历史、科学等方面书籍，为中西文化思想交流做出了巨大贡献。

1858年3月，艾约瑟回英国述职期间，与20岁的杰恩（Jane）结婚。翌年9月携新婚夫人返沪。杰恩是一个感情丰富，才思敏捷的少女，她爱中国的一山一水，一草一木。在一封家书中，她如此写道：“我越看中国，越是爱她，我已经对中国人深有好感。我应该在每一封家书的末尾都写上‘中国真美（China is beautiful）’这句话”。可惜的是，她到中国不过两年左右，就因病死于华北大沽港外的一条船上。

时值天平天国革命时期，太平军在淞沪一带活动。出于对这场“基督徒革命”的好奇，艾约瑟和杨格非（John Griffith）等五位宣教士接受天平天国忠王李秀成的邀请，去苏州拜访了李秀成、洪仁玕等领袖，与他们探讨了诸多神学上的问题。通过接触与观察， 艾约瑟发觉他们所谓的“基督教信仰”带有明显是异端倾向，回来后写了《访问苏州的太平军》。1861年，他再赴天京(南京)上书洪秀全，指出其信仰上的谬误，希望他能回归正统，但遭到洪秀全的拒绝。

1860年，北京条约签订之后，伦敦会差派艾约瑟北上天津、北京开辟华北工场。当时，慕维廉留守上海；杨格非前往湖北汉口开辟华中工场。这三位同为伦敦会宣教士，皆精通中国语言和文化，都从爱丁堡大学获得博士学位，而且三人在华宣教时间都超过半个世纪之久，因此被誉为“伦敦宣道会在华三杰”。艾约瑟在天津逗留不久即迁居北京，负责伦敦会北京宣教事工，并创立了北京缸瓦市教会。1863年，艾约瑟与珍妮特（Janet）结婚，他们共同宣教，恩爱生活了14载，直到1877年珍妮特因病去世。二人共育有三个儿女，却不幸在童年时即先后夭折，最大的才活到8岁。接连失去亲人的打击并没有减少艾约瑟对中国的爱与委身，正相反，他对中国的贡献以及他一生所取得的成就，许多人无法企及。

艾约瑟具有卓越的语言天才，他掌握的语言有英语、法语、德语、拉丁语、希腊语、希伯来语、波斯语、梵语、汉语、苗语、日语、满语、朝鲜语、藏语、蒙古语、泰米尔语、叙利亚语等。这为他以文化、教育来从事宣教活动提供了极大的方便，自然也非常有利于他向中国人传播西方文化知识。

艾约瑟和王韬合译了《重学浅说》、《光学图说》、《格致新学提纲》、《西国天学源流》和《中西通书》等书；还同李善兰、伟烈亚力（Alexander Wylie）、韦廉臣（Alexander Williamson）合译了《谈天》、《代数学》、《代微积拾级》、《圆锥曲线说》、《奈瑞数理》、《重学》、《植物学》等书，均由墨海书馆出版。

艾约瑟不仅编译出自然科学的著作，而且还编译、编著了四部史著，以求自然应用科学与人文科学的平衡，充分表现出他对学术体系的宏观理解。为了让中国人了解西方历史文化，1885年，受聘于中国海关的艾约瑟在赫德（Robert Hart）的鼓励与支持下，先后出版了包括《希腊志略》、《罗马志略》、《欧洲史略》在内的西学启蒙读物16种，后又撰写了概述西学源流的《西学略述》。这四部书介绍了希腊、罗马以及欧洲各国的发展史。

他还撰写了大量有关西方古典文化的论作，散见于《六合丛谈》、《万国公报》和《中西闻见录》等宣教士创办的杂志上，主要为国人介绍了古希腊罗马的文学家、哲学家和史学家以及科学家，如爱斯库罗斯、阿里斯托芬、修昔底德、希罗多德、西塞罗、亚里士多德、普林尼、伊璧鸠鲁等人。他尤为看重《荷马史诗》，视其为西方世界最早的文化遗产，在时间上可与中国的《诗经》等作品相比，以此来证明西方与中国具有同样悠久的文明。他也是最早把完整的希腊字母表介绍给中国人的西方宣教士。

在中文圣经翻译方面，也有艾约瑟的功劳。他先后参加两个译经委员会的工作，一个是“北京官话译本”；另一个是“深文理和合译本”。

艾约瑟对中国文化、历史和宗教有着浓厚的兴趣，和深入的研究，先后著有《中国的宗教》、《中国的建筑》、《中国在语言学》、《中国见闻录》、《诗人李太白》、《汉语的进化》等书籍，向西方人介绍源远流长、博大精深的中国历史文化。艾约瑟高度评价中国古代科技成就，是最早提出“四大发明”的学者。此前，英国哲学家弗兰西斯·培根、宣教士麦都思、卡尔·马克思等人都曾指出过古代中国火药、印刷术和指南针三大发明，但经艾约瑟深入研究后，又加上了造纸术。此“四大发明”之说立刻引起了西方学术界的关注， 后经李约瑟博士将此说发扬光大，就确立了中国“四大发明”的地位。艾约瑟在汉学方面所取得的成就，奠定了他在汉学界的地位，使他成为西方著名汉学家之一。

艾约瑟也是西方宣教士中，对中国儒、释、道三教的研究最为精深的一位。他认为只有真正了解中国人的主要宗教信仰，才能在对中国人谈道时把握住方向和重点，扫清慕道者心灵深处的障碍，最后将他们引到基督面前。他不仅仅在书房里潜心研究，也去走访过许多佛道教的著名寺观。1859年他所写的《中国的宗教》一书，被列为西方人认识中国的基本读物之一。在比较儒、释、道三教异同时，他描述得既简洁明了，又易懂易记。比如说：儒教追求道德性（Moral）；佛教追求哲学性（Metaphysical）；而道教追求物质性（Material），这三者（三个“M”）之间有着互补的关系。又如：儒教讲对与错（the right and the wrong）；佛教讲真与假（the truth and the false）；而道教讲清与浊（the pure and the gross）。寥寥数语，就贴切地勾画出三大宗教的轮廓，令人叫绝。1879年，他又出版了《中国佛教》一书，是他有关中国佛教的论文集，内容十分丰富，显示出他对佛教研究的深厚功底。

1872年，艾约瑟在北京与美国宣教士丁韪良（William A. P. Martin）创办了《中西闻见录》月刊。1875年，获英国爱丁堡大学神学博士学位。1880年，他被中国海关总税务司赫德先生聘为海关翻译，先住北京，后迁上海。也就是在这一时期内，他主持编译了《西学启蒙》丛书16种。清朝重臣李鸿章对这套西学入门丛书极为重视，特地为之作序，予以推荐。

1905年，这位西学东渐的使者、汉学界之泰斗病逝于上海，享年82岁。