保灵

保灵于1835年1月11日出生于美国新泽西州的桑摩维尔市（Somerville, New Jersey），早年毕业于波士顿康科得圣经学院（Concord Biblical Institute, 今波士顿大学）, 还很年轻时就已先后在美以美会纽瓦克区会（Newark conference）和新英格兰区会（New England Conference）做牧师。1858年9月8日，保灵与一位牧师的女儿海伦小姐（Helen M. Gorham）喜结连理，婚后尚不满一个月，这对新人即奉派前往中国福州宣教。他们于1858年10月4日登船启航，先抵上海，于1859年3月19日到达福州。海伦在协助丈夫宣教之同时，亦在家中开办一女学，为的是使福州女孩子们听到福音，受到教育。可惜的是，或因水土不服之故，她不幸染病，身体健康每况愈下。1860年12月，因其病情恶化，保灵偕妻连同他们一岁的女儿一起，不得不离开中国，回美国治病。但在漫长的航程中，海伦身体愈见不支，终于1861年3月16日午夜，病逝于船上，年仅22岁。临终前她最后一句话是：“我很快乐，虽然觉得有点怪异，但我确实感到非常快乐！”

1862年4月，保灵在德拉华州的士每拿城（Smyrna, Delaware）与以斯帖小姐（Esther E. Jerman）结婚，新娘也是一位牧师的女儿。同年他们一起重返福州。1863年，保灵担任美华印书馆监督，后因宣教事工繁重而辞职，于1866年专心与麦利和（Robert Samuel Maclay）、刘海澜 （H. H. Lowry）等人在福州基督教天安堂牧会。1872年秋，保灵聘请黄乃裳（著名基督徒革命家、实业家）专理天安堂文案，从事文字工作。黄乃裳后来与保灵夫人一起发布“革除缠足论”五篇，散发于闽江上下游，反对妇女缠足之陋习。

1868年，保灵受命执掌美以美会的时事通讯《宣教杂志》（The Missionary Recorder），并且担任该刊总编辑直到1882年因病退休。该杂志是美国宣教士在近代中国所创办的一份英文刊物，其前身为美国宣教士裴来尔（L. N. Wheeler）于1867年1月在福州创办的《宣教士记录》（全称为：Missionary Recorder：A Repository of Intelligence form Eastern Missions，and a Medium of General Information）。保灵接手后，把这份宗派性杂志改成一份跨宗派的时事通讯，并更名为《教务杂志》（The Chinese Recorder and Missionary Journal）。这份期刊后来成为了解外国基督教差会在华宣教活动的重要文献。

1868年，美以美会在福州创办“美会学塾”，以培养宣教人才，其后曾一度停办，直到1873年复办，改名为“福音书院”，由保灵担任主理（院长）；同年他接替麦利和出任福州差会监督。1877年，福州年议会正式成立，辖区为福州府、延平府、兴化府及永春州等闽中地区，共6个教区。

保灵是最早倡导中国教会经济自给的宣教士之一。他在福州多年宣教经历中，耳闻目睹了中国民众嘲笑外国差会供养的中国传道人，把他们形容为“吃外国饭，自然传外国教”的人。因此，他很早就提出了“中国教会要自养”的口号。1877年，他在上海的宣教士大会上做了《论本土教会自养》的长篇发言，提出中国教会的经济自给主张。他指出：“本土教会应尽早实现自养，而我们的责任是在权限范围内竭尽所能达致这一结果。这种主张现在已无人争议了，而且对此也不应有何争议。” 他认为只有实现本土教会的自养，所谓“本土教会”才算实至名归。“一个依靠外国资金供养的教会只会受到猜疑。…… 在这种体制下的基督教无疑是发育迟滞且扭曲变形的，它没有脊梁。” 保灵的提议和主张，受到众多宣教士的响应与支持。

1882年，保灵因病退休回到美国。此后他先后在新泽西和纽约两州多个教会担任牧师。1900年，保灵在纽约帮助筹办世界宣教大会，并在大会上被选为荣誉干事。在其人生最后两年中，他还担任美以美会海外宣教会（Methodist Episcopal Foreign Missionary Society）秘书职务。

1902年7月28日，保灵因染伤寒病而逝世于纽约的布鲁克林（Brooklyn， New York），享年67岁。死后葬于“绿木墓园”（Green Wood Cemetery）。保灵夫人以斯帖（Esther）逝于1910年2月，与他合葬于同一墓地。他们共遗下二女一子。