贝德士出生于俄亥俄州的Newark，父亲是基督会的牧师和大学校长。他毕业于俄亥俄州的海勒姆大学（Hiram College），并以罗兹学者(Rhodes Scholar)的身份在牛津大学获得文学学士和硕士学位。1935年，他在哈佛大学的中国历史系获得哲学博士。1917至1918年，贝德士在印度和美索不达米亚地区做基督教青年会工作。从1920年至1950年，贝德士作为基督教联合传教会（United Christian Missionary Society，即基督会）的传教士，在中国南京大学教授历史，长达30年之久。南京大学于1910成立，由三所美国基督教差会支持的大学合并而成。
在教学之外，贝德士积极参与许多普世性的事工。1938年，贝德士作为中国代表团的成员，参加了国际宣教协会（International Missionary Council）在印度马德里举办的会议。此后，他在1941年至1945年间还任国际宣教协会的远东顾问，并任国际宣教协会在中国战时紧急事工的协调员。抗日战争期间，贝德士在唯爱社（the Fellowship of Reconciliation）服务，与日本接触。他还服务于中国高等教育委员会、南京国际救援委员会和中华全国基督教协进会执行委员会。同时，在日本占领期间，贝德士还参与调查鸦片贸易。1945年，他的著作《宗教自由：一份调查》一书用七种文字出版。
从1950年到1965年，贝德士在纽约协和神学院任宣教学教授。他是亚洲基督教高等教育董事会的理事，也是美国全国基督教协会中国专案部的成员。贝德士退休后，一直到去世，都孜孜不倦地工作，对于基督教20世纪在中国的历史做了大量的研究。
归属
This article is reprinted from Biographical Dictionary of Christian Missions, Macmillan Reference USA, copyright (c) 1998 Gerald H. Anderson, by permission of The Gale Group; Wm. B. Eerdmans Publishing Co., Grand Rapids, Michigan. All rights reserved.
资料来源
A content guide to the notes and manuscripts of Bates was prepared and published after his death, along with an introductory essay and outline of the register of his papers: Cynthia McLean, "The Protestant Endeavor in Chinese Society, 1890-1950: Gleanings from the Manuscripts of M. Searle Bates," IBMR 8 (1984): 108-112. Bates's China research papers are in the China Records Collection, Yale Divinity School; other papers are in the Disciples Historical Society, Nashville, Tennessee.
关于作者
Formerly Director of the China Program, National Council of Churches in the USA, Coordinator for China Research of the Maryknoll Fathers and Brothers, Maryknoll, New York, USA
