陈子褒

陈子褒，名荣衮，号耐庵，别号妇孺之仆。1862年3月11日生于广东省新会县外海乡(今属江门市郊外海镇)，乃明儒陈白沙之后，为新会望族；系清末民初著名平民教育家。终其一生，为改革中国传统的教学方式和教育制度做出杰出贡献。


陈子褒从小接受中国传统文化教育，文思敏捷，成绩优异。1878年，他16岁时便考入府学为庠生。1890年，28岁的陈子褒先后在广州友石斋和芥隐堂设馆教学，招学生七十人，多为应试科举的生员。 


1893年，陈子褒参加乡试，中第五名，膺五经魁。放榜时，名字排在南海康有为前边。康有为本来列为第二名，因为他的试文《书同文》没有沿用朱熹注释，故改为第八名。陈子褒读了康有为的这篇文章，自叹不如，特意前往“万木草堂”拜谒。谈论之间，大大折服，遂拜康有为为师，与梁启超、陈千秋等一起学习。在康有为门下，陈子褒开始接触到新知识、新思想，这对他一生影响很大。正如后来他说的：“然苟无康先生教导，则茫无门径，虽十分勤勉，亦无所用之。”


当时，广州双门底有间“圣教书楼”，是一位名叫左斗山的基督徒开设的。他热衷新学，大量购进上海广学会、中国教育会翻印、出版的外文书译本，如《泰西新史揽要》、《西学启蒙》，以及广学会著名刊物《万国公报》等，使“圣教书楼”成为广州唯一的新学书店。陈子褒经常去那里看书，开始接触到西方文化。为了更好地了解西方文化，他还开始学习英语。在学习过程中，他读到英语启蒙课本的鸡、犬、猫等单字，通俗易懂，想到《大学》、《中庸》等书字义深奥，不适宜作儿童启蒙读本，心中遂萌生改良儿童教育的念头。同时他还想到，学校教育以家庭教育为辅，而家庭妇女一般识字不多，应该提倡女学。这些认识，成为他日后致力于妇孺教育、改良课本的动力。 


1895年，陈子褒进京参加乙未会试。时值中日战争结束，中国战败，被迫签订丧权辱国的《马关条约》。在京参加应试的维新派领导人康有为和梁启超，联络十八省应试举人共同上书光绪皇帝，提出“拒签和约、迁都抗敌、变法图强”三项主张，史称“公车上书”。 陈子褒参加了这一运动，随后并加入康有为组织的“强学会”，鼓吹变法维新。与此同时，他还写成《妇孺须知》一书。他在“叙”中写道：此书“模横门之急就，羼杨云之方言。通俗是贵，利用斯在。” 说明他编此书的目的，在于适应妇女、儿童启蒙教育的需要。此后两年，他又编写了《妇孺浅解》、《妇孺八劝》、《妇孺入门书》、《幼雅》等书，致力提倡妇孺教育。他在1897年写成的《俗话说》一文中，首次提出“讲俗话”，“写俗字”，求“实用之学”。他的学生冼玉清后来评论说：“此即提倡文学改良之白话化、大众化也。” 


1898年3月，陈子褒参加了康有为、梁启超在北京组织的“保国会”。在“百日维新”期间，他还到梁启超主持的译书局任事。“百日维新”失败后，康、梁逃亡海外，陈子褒也经上海东渡日本，到神户找到在《东亚报》社担当主任一职的同学韩文举，并结识了该报主编侨本海关。侨本是日本著名教育家，也是诗人，各学校的校长多是他的诗友。在他的介绍下，陈子褒到各校参观、考察日本小学的教学方法。陈子褒很欣赏日本教育家福泽谕吉创立的“庆应义塾”，推崇该校的教育宗旨和教学方法，决心效法，以教育救中国。同年底，他返回祖国，开始撰文编书办学，以实践自己的抱负。 


1899年9月10日，途径香港的陈子褒在香港基督教道济会堂由皮尧士牧师（Rev. T. W. Pierce）施洗归信基督。他接受洗礼之后，经常撰写论说信仰的文章，如《说祈祷》、《耶儒二教之真相》、《基督教之果》等。


1899年，陈子褒在《论报章宜改用浅说》一文中，提出“文言之祸亡中国”的说法，成为我国提倡报纸使用白话文、语体文的第一人。从那时起，他开始投身教育事业，先在开平县“邓氏家塾”任教席，不久即到澳门设馆教学。其馆址设在荷兰园正街，初名“蒙学书塾”，后改为“灌根书塾”。他把蒙学作为教学的基本内容，废止读经，提倡通俗的白话，改革文言，以使低年级学生易于领会，收到良好效果。对于高年级的学生，则不废文言文，照开经义课程，以使学生了解民族文化，增强民族意识，培养爱国主义思想。 


同年，陈子褒在澳门组织中山、新会、台山等地小学的20多名教师成立“教育学会”(后改名“蒙学会”)，以提倡初学启蒙、推广改良白话课本为宗旨。他在《教育学会缘起》一文中指出：“中国教育既失其本，复遗其末，非全行改革，无以激发国民之志气，浚渝国民之智慧。一至谓中国之亡，亡于学究之手，岂谬语哉!”评论深刻，入木三分，发人深省。在创办学塾的同时，他还注重妇女教育，主张寡妇改嫁，同姓(远枝)可通婚，并曾倡设平民义学，被人们称为“福翁”。 


1900年夏，陈子褒接受澳门“格致书院”(即广州岭南大学前身)汉文总教习钟荣光的邀请，前往该校主持暑期国文讲习班，历时三届。这一年，他先后出版了《教育说略》、《妇孺三字书》、《妇孺四字书》、《妇孺五字书》、《妇孺新读本》、《妇孺论说入门》、《妇孺女儿三字书》等系列教材，并用于教学实践。他以《妇孺三字经》代替《三字经》，内容全用白话，如“早起身，下床去；先洒水，后扫地”之类；以《妇孺四字书》代替《千字文》；以《妇孺五字书》代替《幼学诗》。这些白话课本，很快就传入内地，在广州、佛山等地大量印行，影响深广。陈子褒用于教学的这些读本，是我国最早的白话文教科书，在教育史上占有一席之地。 


此后七年多的时间里，陈子褒的精力集中在编写启蒙课本方面，出版了大量教材，如：《妇孺学约》、《妇孺论说大观》、《妇孺论说阶梯》、《妇孺中国与地略》、《妇孺释词粤语解》、《妇孺译文》、《妇孺信札材料》、《妇孺闲谈》、《妇孺中国史问题》、《幼学文法教科书》、《小学国文教科书》等。1903年，陈子褒主办的“灌根学塾”首次招收女学生，成为我国男女同校的发端。次年，他主持编辑发行了《妇孺报》、《妇孺杂志》，时人称他为改革启蒙教材的先驱。。 


1909年，“蒙学会”组织成立了“子褒同学会”，选卓乃宙为首任会长。同年及以后两年时间里，该会出版了《七级字课》的系列教材。1912年至1917年，陈子褒先后出版了一些历史方面的教材，如《左传小识》、《补读史论略》、《史记小识》、《前后汉书小识》、《晋书小识》等，还出版了《灌根小学杂志》。


1918年，陈子褒将“灌根学塾”迁到香港坚尼道循道会旧址，继续从事小学教育。不久，学塾易名为“子褒学塾”，最后易名为“子褒学校”，规模日渐扩大。陈子褒主持校务之余，亲自参加教学工作，为初级班上字课，为高级班讲古文经史，并规定高级班学生必须点读《二十四史》、《资治通鉴》、《四朝学案》等史籍。他在讲课时，声若洪钟，终日不倦，所有学生作业，一定亲自批改。他特别重视向学生灌注民族思想意识，以民族英雄和宋明理学教育学生。课外时间，他喜欢与学生展开讨论，注意引导和启发学生。1918年至1919年，又出版了《南北史小识》、《左传小识教授法》、《新唐书小识》等历史教材。 


1919年，陈子褒联合基督教友颜君裕、周怀璋等创办了“联爱会工读义学”、“联爱女校”、“圣士提反义学”，扩大了办学范围。到1921年，陈子褒又开设“子褒女校”，聘请清代甲午进士桂玷、陈俊卿、曾壁山等20人为教员。子褒学校规模扩大，人才济济，声誉日隆，被公认为香港私塾中的佼佼者，陈子褒则被誉为“东方的裴斯塔洛齐”(裴氏为瑞士著名儿童教育家)。 


陈子褒是横跨十九世纪和二十世纪的一位基督徒知识分子，一生献身于教育事业，未任一官半职。他所创办的学校，始终未向政府立案，也不设校董会或委员会、教员会，纯属平民化的义举，可说是一位孤身作战的教育家。他献身于妇孺教育工作二十多年，并以“妇孺之仆”作为教育的职志。他以一生的教育实践，走出了一条教育创新的道路，诚然是中国教育在传统与现代之间的一位代表人物。王齐乐在《香港中文教育发展史》一书，提及陈子褒生平行事的表现有下列六方面的成就：（1）虚心学习，吸取新知。（2）改造教育，脚踏实地，从基层的小学教育着手。（3）提倡妇女教育，提高妇女地位。（4）提倡通俗化教育，大量编著浅易妇孺读物。（5）主张实验教学，注重趣味与开智。（6）推广平民教育，身体力行，努力不懈。他一生中编著的小学教科书有几十种。除前述公开出版的书籍之外，还写有一些学术文章。他的遗著由他的学生冼玉清、陈德萋、欧朗若、陈仲伟编校，合编为《陈子褒先生教育遗议》，1952年曾在广州出版。在信仰方面，陈子褒由不信以至于信，不但在教育工作上为主作出美好的见证，并且乐于接受教会的邀请，四处奔劳，为教会事工而尽心竭力。

1922年7月4日，陈子褒在香港般含道子褒学校病逝，终年61岁。安息礼拜由道济会堂主任张祝龄牧师主礼，遗体安葬于香港薄扶林基督教坟场。