李德全于1896年7月1日出生于北京通县。父亲原为牧民，早年从草原逃荒到通县。1911年，李德全进入北平贝满女中（Bridgman Girl’s School,今北京市第25中）读书。该校系美国公理会宣教士裨治文夫人（Eliza Jane Bridgman）于1864年所创办。因李德全品学兼优，深受老师和校长的器重。1915年，李德全升入华北女子协和大学（North China Union College for Women），该校是中国第一所女子大学，由英美教会于1904年创办。1923年毕业后，李德全执教于母校贝满女中，讲授代数和西洋史等课程，并任北平基督教女青年会干事、总干事。
1923年冬，经教会会友宋发祥介绍，李德全与时任在北平陆军检阅使的冯玉祥相识，彼此情投意合，遂于1924年2月19日结为夫妇，北平亚斯立堂(今崇文门堂)牧师刘芳为证婚人。婚礼后，李德全问冯玉祥为什么喜欢她，冯答曰：“我喜欢你的天真率直。”随后冯反问她为什么要嫁给他时，李笑答：“是上帝怕你不为民办事，派我来监督你的。”此事一时传为佳话。婚后李德全肩挑家庭重担，精心照顾子女，生活朴实无华。她和冯玉祥共养育了一子三女：冯洪达、冯理达、冯颖达和冯晓达。冯洪达早年留苏，后任中国人民解放军北海舰队司令员；冯理达，著名病理学家，曾任海军总医院副院长；冯颖达留学于苏联列宁格勒医学院，1950年回国后，在清华大学图书馆工作；幼女冯晓达，1948年不幸与父亲一起在黑海轮船上遇难。
1928年，李德全在北平创办求知中学，并附设小学和幼儿园，招收贫家子女免费入学。1932年与冯玉祥一起在泰山创办了15所小学。1935年到南京后，她联合知识界妇女，成立“首都女子学术研究会”。1937年3月10日，李德全和宋庆龄一起创立中国战时儿童保育会，担任副理事长，宋庆龄担任理事长。该保育会在抗战期间抢救战地儿童，收容教养儿童3万余人。后又组建“中国妇女联谊会”，任主席。1946年，李德全赴到美国纽约出席世界妇女大会，提出“联合世界各国妇女为争取民主和平而奋斗”，以及“反对美国援助蒋介石发动内战”等提案。1948年回国后，李德全出席中华人民共和国政治协商会议。
1949年10月19日，李德全出任中华人民共和国第一任卫生部部长，成为中国第一个女部长，直至1964年。后来，她还先后担任中国红十字会会长、全国妇联副主席、全国政协副主席、国家体委副主任等重要职务。1972年4月23日，李德全因病在北京逝世。
资料来源
- 冯理达著，《我的妈妈李德全》，冯理达博客，2007年。
- 冯玉祥著，《我的生活》，中国工人出版社，2007年。