怜为仁

一、早年背景

怜为仁于1807年6月21日出生在美国纽约州摩利斯维尔（Morrisville）的一个小村庄里，是八个兄弟姐妹中的长子，也是他们当中唯一“前往遥远之地，用陌生人的语言传递神的爱的人”。怜为仁16岁那年，母亲因病去世，使他心灵大受打击。但也就是在这一年，他决志奉献自己，献身传道。1823年9月，怜为仁进入汉密尔顿文学与神学院（Hamilton Literary and Theological Institute）深造，期间他向美国浸礼会海外传道会（General Missionary Convention of the Baptist Denominations in the United States）提出申请，希望毕业后能够成为传教士，赴海外宣教。

二、泰国曼谷华人宣教

1833年，怜为仁神学毕业后，随即被按立为牧师。次年即被派往暹罗（泰国）的曼谷，向当地为数众多的华人宣教。1834年7月初，怜为仁偕同新婚夫人高曼（Matilda Coman）从波士顿搭乘“佳士美”号（Cashmere）轮船启程，经过150多天充满艰辛的海上旅行，于12月到达缅甸东南部的吉坎眉（Amherst）。再换乘轮船前往新加坡，于1835年1月中旬到达。在新加坡逗留期间，怜为仁夫人于3月5日分娩，产后却不幸染病而亡，令怜为仁伤痛不已。他独自一人难以抚养遗孤，只好将孩子托付给美国公理会传教士巴德理（Dan Beach）医生夫妇代为抚养，然后自己乘船继续北上，最后于7月抵达曼谷。

一到曼谷之后，怜为仁就开始学习中文和广东潮州方言，很快他就尝试着用中文与当地华人交谈，并用中文传福音。不久他在曼谷开办了一所小学校。和其他传教士一样，当时他所面临的挑战不仅要适应当地的语言、饮食、陌生的环境与习俗，还要忍受各样疾病的侵袭和痛苦，一旦染上某种疾病，往往就很难治愈。美国浸礼会传教士高伟伦（Francis Wayland Goddard）在其着作《前往中国的呼召》（Called to Cathy）中如此描述说：“除了信仰所带来的支持外，没有一样能够令他们得着力量，去勇敢的接受自己的孩子或配偶离世的事实。而在那块丧失至爱的土地上，只有极少数，甚至根本没有一个人，可以给予辅导或施加援手。他们只能孤单无助地预备棺材，挖掘墓坑，最后把亲人的遗体埋葬。”

虽然困难重重，怜为仁的宣教工作还是初见果效。1835年10月，他为三位华人施行了浸礼。第二年他就在曼谷建立了“曼谷浸信会心联堂”（Maitrichit Chinese Baptist Church），自任牧师，一般认为，这是世界上最早的华人基督教会。1838年因体弱多病，怜为仁只好暂时放下工作，到澳门养病，寓居在荷兰传道会传教士郭实腊（Karl F. A. Gutzlaff）夫妇家中。期间认识了在郭实腊夫人所办学校中教书的巴倩荷女士（Theodosia Ann Baker），二人一见倾心，遂于同年3月27日结婚。婚后同回曼谷从事宣教工作，也算是第一次有了一个属于自己的家。1941年春天，他们生了一个儿子，取名怜爱民（Edmund Dean），稍后，怜为仁又开办了一个神学训练班，以培训华人传道人才。可惜的是，小爱民不久即夭折了，怜为仁再次经历了丧失至亲的痛苦。

三、港澳华人宣教

1842年，怜为仁和妻子离开了他工作了七年之久的曼谷，带着他培训出的两个华人传道人Tang Tui和Koe Bak，前往澳门，一边养病，一边等候差会下一步的安排。同年10月，他们奉派去香港，与浸礼会传教士叔未士（John Lewis Shuck）和罗孝全（I. J. Roberts）一起工作，妻子巴倩荷任教于叔未士夫人所创女子学校。未料，就在怜为仁夫妇结婚五周年纪念日之后的第二天，巴倩荷感染上天花，于1843年3月29日不治而逝，遗下丈夫和未满一周岁的女婴怜芬妮（Fanny Dean），也留下了“敬虔、信心、祷告的生活和对宣教事工的热诚，作为光彩生命的见证。”

怜为仁强忍内心的悲痛，继续勤勉作工。当时许多潮州人到香港谋生，由于怜为仁通晓潮州话，又经常深入民间关心潮州人的生活，故很快于1843年5月底建立了潮州人教会，名为“香港潮州人浸礼会教会”（Hong Kong Swatow Baptist Church）。除牧养教会外，他也常去长洲岛，向当地渔民传福音。不久，长洲浸礼会教会（Cheung Chau Baptist Church）也建立起来。

四、译经与著述

1843年8月底9月初，来自五个不同差会和机构的15位传教士在香港召开翻译中文圣经会议，决定修订由麦都思（Walter H. Medhurst）、裨治文（Elijah C. Bridgman）、郭实腊和马儒翰（John Robert Morrison）四人于1836年出版的新约译本，同时决定重新翻译旧约。怜为仁参加了会议，并被选为译经委员会委员，参与译经工作。四年后因译名问题以及翻译理念的不同，美国浸礼会海外传道会的代表退出了该项翻译工作。虽然有些遗憾，但“在肢体相爱和在基督裡的合一方面，都没有造成任何破坏”（怜为仁语）。

1844年12月，怜为仁带同女儿怜芬妮返回美国述职和休假。1846年10月，怜为仁再来香港，继续从事译经和写作。1848年，他出版了自己翻译的《希伯来书》；1849年出版了《使徒行传》；1850-1853年间，先后出版了他与浸礼会传教士高德（Josiah Goddard）合作翻译的《创世记》（1850）、《出埃及记》（1851）、《马太福音》（1851）、新约历史书（1852）和全部新约译本（1853）。

除译经工作外，怜为仁还从事文字著述，他的中文着作计有《祈祷神诗》、《奉劝真假人物论》、《马太福音传注释》、《使徒言行传》、《真道入门》、《创世传注释》和《出麦西传注释》。此外还有英文著作两本。

1854年，高德去世。怜为仁亦因身体原因，于同年10月回美休假。在美期间，得遇玛丽亚•斯托弗特（Maria Stofter）女士。她原在泰国负责妇女宣教事工和一所教会学校，是在曼谷经商的商人丹尼尔•布朗（Daniel Brown）的遗孀。经短暂相处后，二人情投意合，遂结为夫妇，怜为仁至此也结束了11年的单身生活。婚后，怜为仁与前妻所生的女儿怜芬妮，和她与前夫所生的两个儿子，一起回到纽约定居。1857年，怜为仁正式离职退休。

五、宣教工场最后岁月

经过几年的调养，怜为仁身体得到恢复。1864年，年已57岁的怜为仁写信给差会，要求复职回到宣教工场工作。获准后，他们一家五口于同年8月乘船启程前往曼谷，此时的怜芬妮已是一位受过神学训练，正式投身于宣教工场的女传教士了。他们一路经过香港、厦门和汕头等地传福音，为人施洗，直到1865年12月才抵达曼谷。他当年所创的曼谷浸礼会心联堂此时正没有牧师，于是他就接手做该堂牧师，牧养教会。这样怜为仁在曼谷又辛勤工作了十数年，广受当地华人和泰国民众的尊敬与爱戴。在他的不懈努力下，华人教会取得很大进展，先后建立起六个教会、七个宣教站，和一所学校；引领500多人受浸归入基督。同时他仍致力于圣经翻译，于1866-1870年间，先后出版了自己翻译的《摩西五经》、《约书亚记》至《撒母耳记下》、旧约译本，以及新约修订本等。

1880年，怜为仁夫人因健康原因先回美国治病，怜为仁则计划忙完手裡的工作再回美国与她相聚。没想到这一别竟成地上诀别，因为怜夫人回美国之后不久，即告不治而离开了世界。

怜为仁在曼谷，也间或去中国宣教，直到1884年才依依不捨地告别宣教工场，回美国安度晚年。在其将近50年之久的宣教生涯中，怜为仁培养出许多华人传道人和教会领袖，为泰国和港澳华人教会以及神学教育打下了良好基础。在其人生将近之时，在华各宗派传教士尊他为“老前辈”，《教务杂志》称他为“在华资深传教士”（The senior missionary in China）。1895年8月13日，怜为仁在其加利福尼亚家中与世长辞，回到他终生事奉的主那里去了，在世享年88岁。