刘福群

刘福群（Willian Newbern）于1900年2月24 日出生在美国新泽西州格洛斯特县的格拉斯伯勒。父母亲是William E. Newburn和Emma E. Crawford，父亲在他五岁时去世，为了帮助母亲负担家庭开支，刘福群很小就出去赚钱了。他的母亲是宣道会的会友，在信仰上对刘福群影响很大，在青少年时期就跟着母亲加入了宣道会。教会为了培养和训练他，17岁时，他被送入尼亚克学院读书，在那里结识了他的未婚妻白如雪（Miss Eva Aber）。19岁时，他回应上帝呼召进入神学院接受造就，预备自己成为一名传教士去中国宣教。1922年毕业后，刘福群奉派去到广西梧州，在那里被按立为牧师。当时“非基督教运动”开始不久，他在生活和宣教上历经了千辛万苦。他曾如此描述说：“传教士每天要走三十里路，睡的是木板床，不时要经过土匪出没的荒区，有时甚至目睹凶杀死亡。坦白说，我当初刚任传教士时，根本就没有准备要过这样危险的生活。”这是他宣教处境的真实写照。

刘福群和白雪如于1923年6月18日在香港结婚。由于中国政局动荡，他们回到美国缅因州的波特兰牧养教会将近三年。在此期间，他们的第一个孩子出生了。虽然之前在中国的宣教经历曾一度让他感到恐惧，却没有拦阻他去中国为主宣教的心，因为他深知中国福音工场的需要。1929年，他放下美国的牧养工作，再次踏上充满艰辛与危险的中国宣教之途。在1929年和1933年，刘福群在广西百色起义时期曾经被软禁；还有一次在香港到梧州，再去南宁的船上遇到沉船事件，但这两次的危机都在主的保守下平安度过。此等经历并没有使他退缩，反而促使他更加坚定的留下来为主作工。他在广西梧州的圣经学校任教，期间他们的第二个孩子出生。

1936-1944年间，刘福群担任建道神学院院长。时处抗日战争时期，到处战火纷飞，到处都是悲苦的难民。此时学院也被迫关闭，刘福群带领30名神学生和教职员工到龙州复兴村和靖西躲避，但他们仍然坚持上课。他们所到之处，福音也随之传开。抗战胜利以后，建道神学院亦于1946年复校，刘福群仍然担任院长。

不幸的是，抗战过后，国共两党又爆发了内战。1949年，由于政权的改变，共产党统治了中国，广西的宣教士全部撤离到香港，这时刘福群被派到越南西贡开展华人事工。在此期间，刘牧师一直心系梧州圣经学院，在他不懈地努力之下，终于把梧州圣经学院迁到香港长洲，改校名为“建道神学院”（Alliance Bible Seminary），恢复上课，培养出来的神学生遍布在东南亚各地，服侍神和众教会。

刘福群也是一位出色的圣乐家，一位名副其实的音乐宣教士。他早就有个心愿，就是要出版一本不分宗派的中英文版本的诗歌本。于是他与一些同工一起开始从事翻译出版《青年圣诗》的工作，他们搜集了六百多首圣诗的资料，可惜在《青年圣诗》第十集出版的时候，刘牧师就息了世上的劳苦，归回天家。其后，宣道书局韦德仁牧师（Rev. Cliff M. Westergren）和许朝英社长继续他未竟的事工，用了六年的时间，最终完成了《青年圣诗》的编纂与出版。

在香港建道神学院任院长期间，刘福群为学院做出了很多的贡献，在扩建校舍、增强师资力量以及筹款等方面都付出了辛劳。建道训练出数以千计的宣教士，在世界各国开展福音事工，事奉于东南亚各地教会。刘福群将其人生三十五年的时间都奉献给了神学院，他后来被惠敦大学颁发荣誉神学博士学位，以表彰他为神学教育方面忠心、勤恳的楷模。

从刘福群的生命见证，可以看到他一生为福音事业的坚忍，在其宣教生涯中，曾遇到过无数次的死亡威胁，但是他从未放弃从上帝而来的福音使命，坚强、沉着地度过一次次的难关，而每次的难关，都充满了他的汗水、泪水和血水。他也曾经历过生命的脆弱，同时也经历了上帝的恩典与大能。他每一次所经历的，都成为其日后事奉的宝贵资源，也成为后来人的激励。刘福群的著作《十架与冠冕》记载了在那战火纷飞的年代，一些宣教士为主的福音所经历的生与死的感人事迹。

1968年，建道神学院院长由霍敦牧师接任，刘福群被院董事会任命为荣誉院长。他的个人生活非常节俭和朴素，退休后定居在美国的居所，只是一个用铁皮建成的拖车屋。1972年9月，这位为主劳碌一生的忠心仆人在洛杉矶家中安然离世，享年73岁。