刘廷芳

刘廷芳于光绪十七年（1892年）一月出生于浙江温州一名门大户中。祖父经商，经营肥料、染料等贸易，事业非常成功，家道富足。但可惜他自年轻时即染上吸食鸦片之毒瘾，以致体衰多病，四十岁就去世了，空留下大笔遗产给其孤儿寡母。祖母叶氏出身于书香门第，受过教育。中年丧夫守寡之后，饱受宗族亲戚的欺淩。心中愁苦委屈，无处申诉，只好常常去到亡夫坟前倾吐。一日，祭扫亡灵途中，遇到一位基督徒樵夫，此人见她面带愁容，遂趋前安慰，把基督福音传给她，并送给她一本新旧约圣经。叶氏深为圣经内容所吸引，不久即接受耶稣基督为她的救主。此后她愁容不再，内心充满平安与喜乐。

作为一个生活在封建礼教森严大家族中的寡妇，叶氏已倍受族人歧视与欺压，如今她竟信了“洋教”，更为族人所不容，逼迫接踵而来。后以其不拜祖先为由，兴师问罪，将她逐岀刘氏家门，财产尽归觊觎已久的族人所有。为信仰之故，叶氏付岀了极大的代价。

虽然遭受扫地出门之难，但叶氏坚强面对，毅然携子而去。危难之时，温州内地会教会接纳了这对孤儿寡母。不久，教会设立女校，因叶氏受过良好教育，被聘为女校校长。此后她一心扑在女校事工上，同时抚养教育自己的独生儿子刘世魁。

刘世魁即刘廷芳之父，在母亲叶氏的精心培育下长大。年少时被母亲送到山东芝罘（今烟台）内地会所办的医院见习，不久又远赴英国爱丁堡大学医学院学习。毕业后成为一名眼科医生，回国到台州（今临海）开业行医。不久奉母命娶同乡女子李汝玉为妻。婚后生育四子二女，刘廷芳为长子。

1900年，义和团兴起。虽然温州地区没有动乱，但受大局影响，当地仇教排外气氛甚浓。一日，刘世魁护送母亲回乡途中，不幸被兵痞打伤，不久即因伤而逝，年仅36岁。

刘廷芳自幼聪明绝顶，记忆力强，悟性好，且受到良好教育。十岁时就已阅读大量中国古典名著。高中毕业之后考入上海圣约翰大学，学业优异。毕业后随即远渡重洋，到美国乔治亚大学（University of Georgia）读书，1914年获取学士学位。接著到纽约哥伦比亚大学（Columbia University）学习，一年后取得硕士学位。1918年，他又从耶鲁大学神学院（Yale Divinity School）取得神学学士学位。最后于1920年在哥伦比亚大学获得教育与心理学博士学位。可谓才高八斗，学富五车。

在美留学期间，他也是一位十分活跃的学生领袖，曾担任留美中国学生会的主席，中国留学生基督徒协会的编辑，主编留美青年季刊。1918年他开始在纽约协和神学院（Union Theological Seminary）任教，成为第一位执教于美国神学院的中国人。

1920年，刘廷芳回国，受聘为北京师范大学教育研究所主任，同时还担任国立北京大学心理学教授，燕京大学宗教学院神学教授等职。从1921到1926年间，刘廷芳出任燕京大学宗教学院院长，同时兼任燕大校长司徒雷登（John Leighton Stuart）的助理，协助他主持校务工作。

1922年，中国基督教全国大会在上海召开。刘廷芳担任大会宣言起草小组的主席，同时也是大会主要讲员之一。他没有宗派门户之见，他的开放与包容精神，博得中外与会者的一致好评。此后不久，刘廷芳在公理会被按立为牧师，成为北京米市教堂的荣誉牧师。

1925年3月12日，孙中山先生逝世。因刘廷芳在中国教会之声望，加之其妻吴卓生女士与孙夫人为留美同学，关系深厚，故被邀请主持孙中山的安息礼拜。在圣公会主教朱友渔的协助下，他们在北京协和医学院为孙中山举行了庄严肃穆的安息礼拜，然后再进行国葬。

1926年，刘廷芳再度赴美，在耶鲁大学（Yale University）、哈特福德神学院（Hartford Seminary）等地演讲。1927年分别从密德伯利大学（Middlebury University）和奥柏林大学（Oberlin University）获颁荣誉博士学位。同年，他先后到瑞士洛桑、德国和英国等地，代表中国教会出席国际会议并演讲。他的中英文演讲能力，博学多才，使他成为一个闻名国内外的中国教会领袖。

刘廷芳于1928年回国后，除仍在北大和燕大任教外，还在多个教会团体兼职，工作异常忙碌。其中当以编辑基督教杂志和诗歌本《普天颂赞》最具影响与意义。他与一批知识份子联合发起“生命社”，出版《生命》和《真理周刊》杂志，后两刊合并为《真理与生命》月刊。此外，他自己还独立编辑出版具有较高文学水平的基督教文艺季刊《紫晶》。在这些杂志上，他发表许多有关教育学、心理学以及神学等方面文章，还有许多诗作，对中国基督教文字事工做出很大贡献。

《普天颂赞》诗歌本的出版是中国教会史上的一件大事，刘廷芳对此居功至伟。他出任《普天颂赞》编辑委员会主任，与总干事、著名圣诗作家杨荫浏先生合作多年，终于使《普天颂赞》于1936年出版问世。该诗歌本共收入诗歌513首，其中有四分之一的诗歌为刘廷芳所译校。自出版之日到1949年十二年时间里，《普天颂赞》一版再版，居同时期中国教会各类诗歌本之首。

长期的劳累，大大损害了刘廷芳的健康。1942年因肺结核病重他不得不离开中国，赴美国就医。延至1946年，因病情恶化而逝世于新墨西哥州一家长老会疗养院里，时年仅56岁。