一、早年背景
欧保罗(Paul Stephen Alexander)于1928年1月3日出生在美国印第安纳州的Greenwood。自幼景仰史怀哲远赴非洲行医宣教之举,希望有朝一日能到海外带职宣教。因此在1958年10月取得美国印第安纳中央大学(Indiana Central College)动物学博士之后,就响应神的呼召,于同年11月应台湾东海大学之聘,带着妻子Lucy和一个女儿Annie,两个儿子Stevie和Philip,迁居台湾。台湾当时还相当落后,各项基础建设及物资供应都远远无法与美国相比。特别是东海大学还在草创时期,又处于偏远的台中大度山,虽然离市中心开车仅需30分钟,但人迹罕至,对外交通极为困难。学校本身是从一片荒地中开发出来的,夏日黄沙漫天,冬日寒风逼人。当时全校学生人数不及千名。愿意从美国老远到这样的学校任教,若非存着宣教之心,是很难办到的。
东海大学是美国“中国基督教大学联合董事会”(简称“联合董事会”,United Boards of Christian Colleges in China, UBCCC)于1955年在台湾创办的全台第一所基督教大学。联合董事会早在中国时,直接控制着中国13所教会大学,包括福建协和大学、金陵女子大学、之江大学、华中大学、华南女子文理学院、岭南大学、金陵大学、圣约翰大学、沪江大学、齐鲁大学、东吴大学、华西协合大学、燕京大学等。1951年被迫中断与中国境内联系,乃将其基金转用于筹办台湾东海大学与香港崇基学院,及其它亚洲大学。
二、在台宣教
欧保罗以宣教士及教授双重身份在东海大学任教38年。他与其他多位宣教士,如亨德(James Hunter)、练马可(Mark C. Thelin)、罗芳华(Juanelva Rose)及英文系的大多数老师,都是共同在东海大学以教授的身份从事长期宣教,对学生及小区产生巨大的影响。他们的传奇故事已经成为台湾人文历史的一部分。欧保罗一生热心爱主服事人,曾任东海教会执事会主席多年。神使用欧保罗造就了许多人。
在台宣教6年后,1965年,他在一个月之间失去了两个儿子。大儿子Stevie因脑炎不治,二儿子Philip在东海古堡(日本战时,比一层楼稍高的碉堡)附近野餐时,因玩捉迷藏,失足从古堡顶上掉下。欧保罗闻讯赶来时孩子已死。他抱着孩子,口里喃喃着说:“还好死的是我的孩子!”
欧保罗的母会担心他们夫妇俩承受不了这样的痛苦,询问他们是否暂时回美国休养一段时间。但欧保罗拒绝了,因为他担心回去美国,自己软弱,就再不能去台湾了。而台湾确是神呼召他去服事的地方。
欧保罗让世人看见基督徒怎样面对人生的难处毫无怨言,是真正地以生命影响生命。后来他领养了一个英籍宣教士Gladys Aylward去世后所遗留的男孩欧启光,并且他又生了两个女儿Dottie和 Emily。其中一个女儿欧美丽(Emily)受父亲影响,与她的先生都成为宣教士,曾在泰国服事。
欧保罗的宣教层面甚广,不只在生物学界,还在环保界、教会界、社工界,婚姻与家庭等方面教育英才,帮助许多人。他们夫妇热爱台湾,帮助台湾打开国际知名度,他们以台湾为荣!欧保罗默默耕耘,见证基督的舍己精神,因而被其母校印第安纳州立大学选为杰出校友。
三、教育工作
欧保罗曾任东海大学生物系主任、理学院院长(1979-1987)。著有中英对照《台湾鸟类指南》,于1970年刊行。他曾主持国际性鸟类的研究,也开创了台湾在泽蛙、候鸟与流行病等方面的研究,对台湾生物学界有特殊贡献。
除教学及学术研究之外,欧保罗对学生也非常谦卑,极为关怀。他上课时,总是提早到教室,整理课桌椅。下课后,总是确定所有窗门都锁好,才最后一个离开教室。1969年,曾有一位学生打球受伤,必须马上到台中市区的医院急诊。当时东海大学所处的大度山仍然荒凉,很少有出租车来往,而公共汽车一小时才有一班。他立刻用自己的车子载学生到台中市区,陪学生到医院,一直到送回学校宿舍。而他根本就不认识这个学生。他无私的爱,影响了许多学生,后来也走上服事神的道路。
四、社会工作
1986年,欧保罗与妻子欧露西(Agnes Lucille Brown Alexander)一同在台湾创立了第一个帮助婚姻与家庭的机构——东海大学幸福家庭研究推广中心(简称“幸福家庭中心”),并于1986-1987及1994-1995年期间担任主任。他也是台湾各地家庭教育服务中心的催生者。欧露西亦是美南长老会宣教士,在台湾担任教育宣教士,曾任幸福家庭中心副主任。
欧保罗于1996年退休返美,在北卡州 (North Carolina) 住了一段时间。2014年6月17日于印第安纳家乡蒙主恩召,享年86岁。
资料来源
- 邬锡芬著,《侧耳倾听─宣教士欧保罗夫妇的跫音》,雅歌出版社,2001年12月版。
- 尹常采访,“一生奉献给台湾的宣教士——我的父亲欧保罗”,《台湾中信月刊》2016年9月。
- 部分资料来自笔者自己与欧保罗相处之经历。
- https://www.rdec.taichung.gov.tw/media/442949/. Accessed March 14, 2020.
- http://www.laijohn.com/archives/pm/Alexander,P/obituary.htm . Accessed on March 14, 2020.
- https://unitedboard.org/about-us/about-united-board/history/. Accessed March 14, 2020.
关于作者
作者系美国加州基督工人神学院宣教学博士、老师。