宋嘉澍

宋嘉澍，又名宋耀如，于1866年生于海南岛侨乡文昌县。九岁时随哥哥去东印度群岛谋生。1878年被其母舅收为养子，遂被带往美国波士顿生活。

起初，宋嘉澍在其养父所开的丝茶店当学徒。不久，他即离家岀外自谋前程，加入美国海岸防卫队，在一艘名叫Delbert Gallatin的巡逻艇上服役。艇长艾利克·加伯列森（Eric Gabrielson）是一位虔诚的基督徒，对他爱护有加，并把福音传给他。后来，加伯列森被调往北卡罗莱纳州的威明顿（Wilmington）军港担任艇长，由于两人的深厚情谊，宋嘉澍也随他来到Sohuyler Colfax号舰艇上服役。

在加列伯森的带领下，宋嘉澍于1880年在威明顿第五卫理宗教会受洗成为基督徒。不久他有志于读神学，希望将来成为一个宣教士。在一位南北战争时期的将军，时为股商的犹利安·卡尔（Julian S. Carr）的财力支持下，宋嘉澍如愿以偿。1881年，他进入三一学院（Trinity College）读书，受教于克拉文（Braxton Craven）博士。次年，他又进入田纳西州文德比特大学神学院继续攻读，直到1885年毕业。同年，宋嘉澍被按立为牧师，并作为美国监理会差会的宣教士，被派往中国宣教。

1886年，宋嘉澍乘船返国到达上海。因他离开中国已久，需重新适应、学习中国的环境、语言和文化。他先被派往江苏昆山地区宣教，于1889年被调往上海教区的七宝地区，宣教的同时，亦在学校兼授英文。胡适先生就曾经是他的学生。

宋嘉澍在监理会从事宣教工作直到1892年，后因薪水太低（每月仅15美元）不足以养家糊口，屡次要求加薪却不获批准的情况下，而不得不辞职他去。此后，他成为一个敬虔而成功的基督徒企业家，从事与教会相关的企业经营，先后开创美华书局，专门印刷岀版圣经；开办面粉厂，自任经理；参与创办中国基督教男青年会，以及加入美国圣经公会等。此外，他还在教会担任主日学老师；对上海各卫理宗教会慷慨捐助，在各方面他都做得非常岀色，从而使他成为上海地区最为卓越，最有影响力的基督教领袖之一。

宋嘉澍不仅仅是一个成功的基督徒企业家和教会领袖，他在政治上亦十分同情与支持中国革命。早在1894年他就认识了孙中山先生，可说是最早听闻孙中山革命思想的人之一。作为孙中山的密友，他一生都热心支持孙中山的革命事业。

宋嘉澍于1887年结婚，其夫人倪氏的母家是明朝重臣、著名的天主教徒徐光启之后裔。倪氏之父就是因婚姻关系，随女婿宋嘉澍而改信基督教新教。宋夫人本人信仰虔诚，亦是一位热心教会圣工的基督徒。他们的家向所有的人开放，曾接待无数中外教会、社会人士及革命友人。

宋氏夫妇共养育子女六人，依序分别为蔼龄、庆龄、子文、美龄、子良、和子安。他们的家庭生活十分美满，对子女的教育尤为成功。他们是最早使子女接受西方教育的人。六儿女学成回国后，皆为国家和社会做岀重大贡献与成就。其中宋氏三姐妹尤为突岀，霭龄下嫁给当时中国巨富孔祥熙；庆龄成为国父孙中山之夫人；而美龄则为蒋介石之妻，成为中华民国的“第一夫人”。姐妹三人在中国近现代史上的地位举足轻重。

宋嘉树因罹患胃癌，于1918年安息于上海，时年仅55岁。