宋尚节

宋尚节于1901年9月27日出生于福建兴化府莆田县凤迹村的一个牧师之家。由于基督教于十九世纪中叶即传入莆田，宋尚节之父宋学连成为最早接受基督信仰的信徒，并于16岁时得入福州神道学校接受神学教育，毕业后回家乡传道，此后担任美以美会的牧师达44年之久。宋学连25岁时娶亲，新娘为其父辈指腹为婚所定，原来自于一个笃信佛教的家庭，婚后在宋学连的引导下接受福音，受洗归入基督的名下。夫妇二人共养育孩子十一人，七男四女，但其中一兄一妹早年夭折。宋尚节排行第六，乳名主恩。宋学连是位信仰虔诚，为人正直的牧师，虽作为一个传道人，收入菲薄，但与妻子省吃俭用，除日常生活所需外，结余下来的钱都用来买书，久而久之，家中藏书颇丰，故宋尚节自幼即随父读书成习。

在信仰方面，宋尚节也受父亲影响极大。忆及此，宋尚节曾说：“感谢主赐给我这位爱我教我喂我灵粮的父亲，不然怎有今日之我？……我虽是黑暗，却有光明的父亲照耀在我足前。”

宋尚节六岁时，全家由凤迹村迁往兴化居住，父亲宋老牧师出任兴化福音书院的副院长。每逢主日，小尚节都参加教会的主日学，信仰的种子由此播撒在他的心田。1909年，兴化教会举办大型奋兴布道会，盛况空前，给宋尚节留下深刻的印象。在其日后布道生涯中，他常常提起那次布道大会，并以之为自己的动力和楷模。这次大会给宋学连牧师主持的美以美会兴化教堂带来了大复兴，历数年而不衰。会众由数百人一下子猛增到二、三千人，以致教堂容纳不下而不得不每主日分三次进行崇拜。宋尚节年少时就已充任临时执事的角色，为父亲分担些教会事务。1913年，宋尚节进入美以美会所办中学读书，在学期间，他也经常跟随父亲到乡村去布道或售卖圣书和福音单张。有时父亲因生病或外出时，他还要代父亲主领聚会或讲道，颇受信徒欢迎，因此博得“小牧师”和“小圣”之称。

由于父亲收入有限，子女多，故生活拮据，以致宋尚节读中学时，仍身着短衫，赤足上学。但他聪颖勤奋，学习成绩一直名列前茅。四年后，他以第一名的成绩高中毕业。为能够体面地上台领取文凭和奖品，他父母才节衣缩食，为他做了件长衫，这也是他生平第一次穿上长衫。

高中毕业后，宋尚节原本希望升入在南京的教会大学——金陵大学就读，但因政局动荡，学潮不断，难以潜心于学问，于是萌发去国外读书的念头。但却因经济上的缘故而遭到父亲的反对。后经美籍传教士鼎力相助，为其申请到美国俄亥俄州卫斯理大学及其免学费的奖学金；又得父亲朋友资助旅费，宋尚节终于如愿以偿，于1919年2月经上海启航，赴美留学。

宋尚节在俄亥俄州卫斯理大学主修化学，一边刻苦攻读，一边打工赚取学费，十分勤奋。1923年以优异成绩取得学士学位。接着，他进入俄亥俄州立大学继续攻读硕士和博士学位，终于在1926年获得博士学位。

宋尚节的学识与干才受到其所在学校一位教授的赏识，有意推荐他赴德国继续深造；同时中国国内的一所医科大学亦欲聘请他为教授。正当他为前途面临选择之时，圣经中的一句话：“人若赚得全世界，赔上自己的生命，又有什么益处呢？”清楚地进入他的内心。次日，又有一位牧师来访，见面后就对他说：“你并不像一个科学家，你倒像一个传道人”，并勉励他去读神学。经过一番思想挣扎后，他打消了赴德国求学和回国任教的念头，而决定去读神学。在那位牧师的帮助下，宋尚节于1926年9月进入纽约协和神学院学习。

入学后不久，他即发现该神学院所传授之神学课程与其信仰格格不入，这使他焦虑不安。1927年2月10日夜晚，宋尚节经历了属灵生命的更新，在其《我的见证》一书中，他称“那晚上是我生命中最值得纪念的我的灵性的生日。”自那日起，宋尚节的性情发生很大的变化，逢人就传福音，见证神在他身上所行之奇事。他时而高歌，时而低吟，时而欢乐感恩，时而流泪感叹。这些行为被人看为怪异，学校当局以为他患了精神病，遂强行将他送进疯人院。他共计在疯人院里度过193天，这段日子对他的个性与脾气确实是个极大的试炼。但也就在这段特殊的日子里，他把圣经读过四十遍，获益良深。后经好友力保，以及中国领馆人员的交涉，他才得释放。获释后，他先在辛辛那提小住一个月，然后经西雅图搭船回国。途中，他做出惊世骇俗之举：将其所拥有的学位证书及荣誉奖章等，皆抛入海中，以示其决意效法使徒保罗，轻看世界名利地位，献身传道的决心。

1927年11月，宋尚节抵达上海，旋即返抵故乡兴化。初始时，他一面在教会学校教书，一面传道。1928年，他辞去教学工作，开始全职传道生涯。同年，他奉父母之命，媒妁之言，与余锦华女士结婚。因其长年奔波于各地传道，故婚后二人聚少离多。

在1928-30年间，宋尚节外出传道的脚踪由近及远，先是在附近沿海一带的城镇乡村，再扩展至厦门、漳州和泉州等地，足迹遍及闽南、闽北及近海岛屿，声名远播。

1930年冬，宋尚节被教会差往北方考察平民教育运动。他先赴湖州参加华东基督化家庭大会，期间，经广学会西籍女传教士梅立德夫人（Mrs. F. R. Milican）的发现与推荐，他受邀在大会上演讲。此后一发不可收拾，湖州各教会、学校和医院等纷至沓来，邀他前去布道，由此打开了宋尚节远赴各地巡回布道之门。湖州之后，宋尚节继续北上，先后到杭州、上海、南京、北京、保定等地访问，最后到达河北定县，拜访了著名平民教育运动领袖晏阳初。虽然他对晏阳初的工作十分敬佩，但他却认为此等运动并非乡村教会之必需。归途中经上海时，宋尚节又应邀到各教会讲道，他还特意拜访了石美玉和胡遵理所创立的伯特利教会。此时的宋尚节在讲道内容上，已不再是风行一时的社会福音，而是紧紧扣住“十字架”、“重生”和“耶稣宝血”等基本要道。宋尚节的布道恩赐与风格深得伯特利布道团的赞赏，彼此甚为相契相通，这些为他们日后的同工合作奠定了基础。

宋尚节回兴化后不久，即应邀到江西南昌、九江等地主领奋兴会。自那时起，他的讲道锋芒所向直斥人的痛处——罪。凡前来听他布道之人，无论教牧人员，还是普通会众，无不为其所感，认罪悔改者不计其数。宋尚节的声名也随之远播。

1931年5月，宋尚节应邀参加伯特利布道团。该团共由五人组成，其他四位是计志文、李道荣、林景康和聂子英，计志文任团长。他们巡游全国各地，举行奋兴布道会。时常在一天当中有三、四场布道或查经聚会，他们按着各自的恩赐，分工合作，配搭事奉，通常由计志文和宋尚节担任讲员，主领聚会，其他三人带领唱诗或充当翻译。在差不多三年时间里，他们的足迹遍及东北三省、西南各省、山东、河南、山西、内蒙古、上海、福建、广东、广西、湖南、湖北、河北、北京、天津等十三个省区，一百多个城镇，行程约五万多哩，带领十万人归主。

1934年，宋尚节离开伯特利布道团后，作为一个独立的自由布道家，先后到江苏、浙江、安徽、山东、河北、广东和福建等地布道，所到之处，点燃属灵奋兴之火，归信基督者甚众，其影响远播海内外。

从1935—1940年期间，宋尚节马不停蹄，海内海外四处奔波布道。1935年，应南洋华侨教会之邀请，前往菲律宾、新加坡、马六甲、槟榔屿、和苏门答腊等地主领奋兴聚会。1936年，他应邀赴台湾，在台北、台中和台南等地布道。在他人生最后几年里，他跑遍中国的长城内外，大江南北，先后到厦门、汕头、兴化、南京、太原、温州、西安、信阳和上海等地；他的足迹也踏遍东南亚，如缅甸、马来半岛、沙捞越、越南、泰国和印尼诸国，向各地华人华侨布道，为各地教会带来极大的奋兴，可谓果实累累，且效果长存，经久不衰。至今在老一辈中间，尚有多人声称他们是宋尚节当年所结的果子；甚至许多老牧师和教会领袖是因当年宋尚节的奋兴激励，奉献自己的一生给基督。

宋尚节被人称为“一根蜡烛两头点”的人。他本来身体就不太好，工作、布道起来又很拼命，从不顾惜自己，久而久之他的精神和体力严重透支。1940年，他终于旧病复发，卧床不起，终于1944年8月17日在北京德国医院安息。王明道先生为他主持了追思礼拜和葬礼，赞其为“诚实正直，毫无虚伪”的一代属灵伟人。逝世后，他被安葬在北京香山。