王元深

王元深，生于广东省东莞县官涌乡。自幼丧父，因家境贫寒而寄养在叔父家中，只读过一年私塾。1832年16岁时，他随叔父迁往归善（今惠阳市）稔山墟，在其店中学做生意，同时也学文习字。1837年，王元深和别人合伙开了张东兴商号，经营绒线、布匹等商品，生意颇为兴隆。1841年25岁时他与谭氏结婚。

1842年第一次鸦片战争结束后，中国和英国签订了《南京条约》，开放五个通商口岸，英国的商品得以进入中国，价廉物美的洋布一下子充斥了中国市场。王元深的布店受到沉重打击，无法继续经营下去，只好关门另找出路。1845年，王元深前往香港，在一家硫磺店里谋得一份工作以养家糊口。当时店铺所在的小街上有一个教堂，叫真福堂，每天晚上都有聚会，传讲福音，王元深有时也会过去听听。但因基督教不拜偶像，不祭奠祖先，似与中国文化传统不甚相容，所以王元深将其视作旁门左道，不屑一顾。两年后王元深所在硫磺铺因经营不善而关门，他只好寄居在一位朋友家里。

正当他生活无著之时，一位昔日基督徒好友刘甲前来向他传讲基督福音，并且把他介绍给郭实腊牧师（Karl F. A. C. Gutzlaff）。郭实腊是欧洲大陆，也是信义宗最早来华传教的牧师，中文说得非常流利。在郭实腊的指点下，王元深终于明白人之罪孽深重，因此决志皈信基督。1847年，王元深受洗于郭实腊牧师，成为基督徒，时年31岁。

王元深受洗后便积极献身于传道事业中，起初跟随郭实腊在香港传道，后来又到广东各地散发圣经和基督教书籍。当信义宗巴陵会的牧师叶纳青（Ferdinand Genahr）来华宣教时，王元深成为他重要的助手。此后，王元深和叶纳青走遍了广东各个乡镇，一边行医，一边传道。虽然历经艰险，常常遭到乡人的淩辱，但他传扬福音之志不改，服侍教会三十三年之久。

1872年，巴陵会与创办于虎门的礼贤会合二为一。是年圣公会议集股在广东虎门镇开设洋庄商铺，王元深被推举为司理，此后他长期居住虎门传教。1880年，王元深因染肝病，不能继续传道之职，遂辞职退休返乡。

王元深是礼贤会的开创元老，德高望重，礼贤会曾经要按立他为牧师，却被他谦辞婉谢。他虽然无牧师之名，却行牧师之实，退休后仍热心传福音。他的两个儿子成年后都献身于宣教事业，先后被按立为信义宗牧师。王元深虽然没有机会上学读书，但他勤奋自学成材，著书立说，为后世留下许多宝贵的资料，其中包括《圣道东来考》和自传《历艰明证记》等著作。

1914年，王元深以98岁高夀离世，葬于香港薄扶林基督教墓地。