许播美

许播美祖居福建兴化府仙游县，曾祖父名斗，是辛卯（1771年）年科举的解元（乡试第一名，乡试本称解试，故名）。因早逝，未做官。祖父名仁傅，被皇帝封为同知（明、清定为知府、知州的佐官），合家始迁入省城福州。父亲许邦华，曾出征台湾，得军功顶戴。许播美不到20岁，就被委任为本营字识之职，充办工房。但他不喜欢做文吏，私自学习射箭。徐继畲制军总督福建、浙江时，他被挑选打射，获得顶戴大银牌记升字样的奖赏。

许播美年轻时，听说天主教的神甫行踪诡秘，多为不法之事，故曾细细察访，但不得要领。1850年他23岁时，有美以美会传教士麦利和先生在他家乡设馆传教，他前往细听，颇有感悟。但那时他身为武官，又兼营生意，恰逢太平军战乱，因此放弃生意，带兵往上下游防剿。数年之间，他越发感悟到，人间事无大小，全仰赖上帝之全能。那些崇拜鬼神的人，因走在虚伪的路上，故自食恶果。回到家乡后，他信道之心愈加诚笃，于是抛弃偶像不再祭祀。然而他还不敢与西人共事，只是在礼拜天上教堂听道。咸丰七年（1857年）十二月初三日，他经由麦利和先生施洗加入教会。然而兄弟和亲戚朋友都因此指责他，只有父亲和妻子见他忠厚稳重更胜往常，不但认为他信道信对了，还鼓励他坚定信心，从此家庭安宁和睦。归信基督后，他改名播美，号腴田，意即肥沃之田，取自马太福音十三章二十三节。此后，他心中除了天国之外，万般思虑一扫而空，天天在大庭广众之中，或亲友聚集的场所，殷勤讲道，对于一切讥诮怒骂，都置若罔闻。这样过了两年，跟随他信主的有几十人。麦先生于是劝他尽弃一切俗事，专心归主，做传道士，但他极力推辞。后来娲礼姑娘到福建来兴办女子学校，聘请许氏夫妇协同娲姑娘兴办女校，直到成立。一年之内，或礼拜日，或月会，或祈祷会，以及间暇时日，许播美常去各处讲道。

许播美刚开始学道时，曾读圣经，却不知其真意所在，故虚心请教西人牧师。后来有一位名叫宾为怜的牧师，英国人，穿的是华人衣服，福建话讲得很好，就住在真神堂。他每天早上八点钟，向信众讲解圣经。在将近一年的时间里，许播美从他学得基督教信仰要旨，竟似置身于天堂，得到基督亲自应许之福份。

1858年，许播美到省城福州宣教，随从他听道的人颇多。不久他深入农村，足迹所至，不下数百乡，方圆有几百里。期间虽时常经受人之鄙视、侮辱，和漫骂，他仍乐此不疲。若得一人信主，则如获至宝。他因见救主复活之形像，所有冥顽凶恶渐化为善良，猜嫌怨恨渐化为和睦，妒忌渐化为忠恕，骄傲渐化为谦和，渐长渐明大道。

自1858年起，许播美常常偕同西人牧师，或独自到各乡村市镇传道，都不支取薪饷。1860年时，他已有两个儿子两个女儿，家庭生计十分艰难，但他月薪也只有五元，最多时月薪从未超过八元。即便如此，他也很不情愿做领薪的传道人，唯恐使神的福音受阻。

许播美曾在延平一年，后被派往福州天安堂。并在仓前山设立义塾（免费学堂），开发民智，引入脱离迷信偶像。美以美会监督到福建来，决议成立年会时，他被推举担任长老之职。在福州两年期间，常偕同西国牧师去福清、兴化、连江、罗源、永福、永春、德化、大田、尤溪、延平、沙县、闽清等处巡回佈道。

许播美在延平传道时，在东小水门租屋开设福音书店，并在店里讲道。过了几个月，乡中有迎神和设坛作法之事，强要他出钱，并且说：“你到我这地方来，当信我的教，我不能去信你的教。”众人并出言侮辱上帝，如“天地主宰”，仿其音为“天地猪仔”。“传道”为“强盗”。到了设坛作法完毕那天晚上，许播美担心乡人喝了酒后，必藉人多前来捣乱。便于早饭后，到府署向知府禀报，事先有个防备。知府立即传令地保，协同营里武官，带士兵数十名，手提令箭，高举官灯巡夜。入夜，乡人果然带领群众来，要拆毁书店。幸好巡勇及时赶到，手执令箭大声喝道：“奉知府明令，你们立即安静下来，不然，将治你们的罪。”并传唤地保到府署去，勒令将所毁坏诸物修理好归还，从此遂得安居。 许播美奉派到兴化府及永春、德化、大田等地宣教，他偕家眷在兴化府驻守四年之久。在巡回佈道之经历中，他深感当时教会与百姓及官府之间积怨甚深。究其原因，一方面因中国官吏不知交涉之道，每遇百姓与教会相争，未能持平审断，而且官场习气，常放纵差役骚扰。不法之徒，或经西人牧师向其上司指控，遂被惩罚。另一方面，小民无知，以为教会有势可恃，所以来的人，或以教会为避难所，或以教会为护身符，传道人不细察是非，信众良莠不齐，滥竽充数。许播美初至兴化之时，深受其害。但他赖主恩助，每当会友与人争执，他都指明其错误，道出其无理之处，教之正道，与同祈祷，婉言劝慰，以平息事端。

这一带多多高山峻岭，跋山涉水倍极艰辛。各地方言不同，传道也极费事，并逼迫之事时有发生，虽然如此，受化慕道的人，却也逐渐增多。教会在二十几个县乡先后建立起来。

许播美曾偕同保灵先生往连江、罗源和福清一带佈道。有一次，他与保灵先生一起到江镜乡传道，该乡何姓是巨族，中有一人信道，请求替他洗礼。因此人有一妻一妾，所以没被准许。乡里人竟群起替他抱不平，破口骂人。许播美往常每见人欲信奉耶稣而被人迫害，而此乡人却因未能接受洗礼而引起公愤，此可谓奇者之一。后来此乡信道人之多，信道人之笃厚诚实，在福清县可说是首屈一指。福清人民粗鄙，地气污浊，多患瘟疫。乡人多信瘟神和作祟狐狸，因苦于祭祀此二物，多为逃避而入教，此可谓奇者之二。闽省各府县，凡人奉教，多被族人驱逐出宗祠。福清有几个地方，则愿意出借祖宗祠堂作为大会和礼拜的场所，此可谓奇者之三。圣道初兴时，福清县有青年会友数十人，半夜手执器械到一大庙，此庙为数百乡供祀之处。他们跳墙进去，打开大门，齐冲进去，说拿撒勒人耶稣来除魔鬼，立即将座上巍然之偶像推倒在地，并剥去它的冠带。

许播美在传道过程中，经历过许多艰难。教会派遣他去古田县，那里也是传教士初到之地，离省城三百余里。那里的民风败坏，文人农夫都寡廉鲜耻，畜养娈童是为常事。穷苦人家可以把妻子典当给别人，或三年，或五年，习以为常。故一女两夫之家，多不胜数。县里人受鸦片烟毒害的，十人中有六七人。许播美到了那地方，就在一保街租屋为讲道会堂，听道的人很多。但一年下来，受归化的也只有数十人，而且多是为戒除吸食鸦片之恶习而来的。

福音初入长乐时，县里的乡绅父老联名在大街张贴告示，说凡为人父兄者，当力戒子弟，不要被邪教所迷惑等等。因此前去传教的牧师，遭人辱骂驱逐。麦利和先生劝许播美去长乐，许当时也颇犹豫，麦先生说：“我能够背着十字架到贵国来，你难道不能背负十字架去长乐么？”许说：“等我夫妇商量决定。”他为此禁食并哭求主昭示他是否应去。过了一个月才作出决定，携带家眷前往长乐。居住县中羊井巷，得邻舍郑茂佑老先生之助，开门讲道，颇为安妥。因此得在该县传教一年。但信道的人并不多。后来长乐县划归美部会布道，许播美举家返回省城。不久被派到福州东街福音堂传道。他逐日开门讲道，并亲往邻近各家分送圣经。这条街多半是当官做吏的人家，正谊和凤池两个书院就在该处，在城内算是最难传教之地。他在该堂一年，虽有十余人入会，但半数都在城外居住。

许播美晚年时，见有些教会如同战场，中西牧师各立门户，各树党羽，心中难免忧伤、不平。据其自述，一日，“主垂问道：‘受化之后，人世间之明谋暗算，你都已破除了没有？’我回答说：‘世俗的名利，内心之情欲，外体之酒、色、财、气，这几关都已打破。只是心境尚未循服，意念也多有不平。’主说：‘你人已老，心境为何未循服？’我说：‘老而无能，此心所以渴望能老当益壮。至于意念，常跟天理良心交战，所以未平。’主说：‘你指的是什么？’我答道：‘每见会中有不被正确处理的事，我的意念便越发不停地扪心自责。’主见我疾呼求救，便安慰我说：‘要记住我在十字架时，以利，以利，拉马撒巴各大尼（我的神，我的神，为什么离弃我），以完成救世使命。你如此仰慕，意念自平，良心也得平安。’我说：‘我答应要这样做。’ 回忆彼得前书四章十八节，若是义人仅仅得救，那不虔敬和犯罪的人将有何地可站呢？圣灵鞭策鼓励我信主，体谅天父之情，希望我可成为天父爱子所喜悦的人。”