严莲韵

严莲韵生于清末一个富商家庭，父亲严子均的思想开明，提倡女子教育，因此她学生时代就读于天津基督教中西女校附小，以后又就读于上海中西女中。17岁考入南京金陵女子文理学院（即“金女大”）化学系。当时“金女大”在号称“电灯不明，电话不灵，道路不平，火车装兵”的南京，一切都很简陋。但她放弃了优裕的生活，她深深为那些放弃本国丰厚的生活为把“金女大”办成能与美国大学并驾齐驱的高等学府而尽心竭力的外籍教师所感动。她平时不仅自己努力学习，还常常帮助那些学习英语有困难的同学。

1924年，严莲韵在21岁时毕业。由于她有真才实学，专长英文、医学和化学，又有能力而且家境又好；她自己也不在乎每月40元的低工资（当时大学毕业生的月薪一般在60-65元之间），教务长华群（即明妮·魏特琳）就推举她去安徽怀远一所农村教会女子初中开办高中课程。严莲韵觉得自己从小养尊处优，现在这份工作正是求之不得的为他人服务的好机会，于是她非常乐意地接受了，而且一去就是三年。她不仅提高了该校的办学水平，还兼任怀远镇一个小学的校长，直到她必须做甲状腺手术才离职就医。南京当时动乱，外国人被赶到上海。“金女大”也因此被迫停课，不得不从全国各地聘请教师为学生开办补习班。上海校友会特派刘剑秋、邓裕志和严莲韵三人回母校共管“金女大”。刘剑秋抓总务兼保健；邓裕志管生活；严莲韵管教务，直到补习班结束。

1928年，严莲韵应聘到上海中西女中任教。1932年与从美国留学归国的徐振东结婚。按当时风尚，新郎必须向新娘赠送一个珠宝盒。然而徐家是安贫乐道的基督徒，准备借贷去买珠宝盒，严莲韵力辞不受。为此婚后与婆家关系极为融洽，感受到在一个大家庭里用金钱买不到的爱和真情，生活得十分幸福。长子阿达出世后不久，她患上当时难以治愈的肾病，卧床养病达16年之久。由于得到合家人的爱护与照顾，她并不悲观失望，虽然卧病在床仍执掌家务，辅导子女。除阅读书籍外，还设法接济有困难的亲友。

1930年，严莲韵的外公去世，给子女留下遗产。严氏姊妹严彩韵、严莲韵、严幼韵都同意拿出一部分捐献给母校“金女大”办一座小型医院。她们又动员三个女婿捐资为医院添置设备，永远为金陵师生服务。1934年医院建成，后来因为该医院的环境美丽，空气好，有利于恢复健康，便改用作疗养院，供生病的学生疗养。

严莲韵与吴贻芳是真挚的金陵姊妹与好友。1927年“金女大”的校董德本康夫人（Mrs. Lawrence Thurston）辞职后，在严莲韵家开会，推选吴贻芳接任校长职务，“金女大”的第一位中国校长即在她家诞生。1928年全校大会，德本康夫人将金钥匙交给吴贻芳，这是“金女大”历史上一个非常重要的时刻——从此“金女大”有了中国校长。吴贻芳去上海时就住在严莲韵家，为帮助有困难的朋友她曾托严莲韵代为变卖心爱的首饰。严莲韵对吴贻芳无私奉献的高尚品质与形象以及许多光彩照人的事迹敬佩有加。吴贻芳也以她为知己、为顾问。1952年院系调整时，“金女大”被并入南京师范大学，外籍教师全部回国。赶赴上海送行的吴贻芳下榻严家，向每位即将离去的外籍教师致感谢信，使她们深为感动。从1923年起便负责女大伙食的程师母在未获一文遣散费的情况下突遭辞退，也是严莲韵帮助吴贻芳妥善解决了问题。

严莲韵也是个社会活动家，在新中国成立初期，便积极参加工商联、妇联，和女青年会等社会活动，并努力学习，使自己的思想不至于落后于时代，成为当时上海各界妇女与政府之间沟通的纽带。她有扎实的英语基础，口语尤为流利，曾接待过不少外宾。

文化大革命期间，严莲韵受到冲击，家中财物被抄一空。然后从花园洋房里扫地出门，被赶到一间七平方米的地下室——车库里住了四年。后来条件改善一点，搬到一个阁楼里住了两年。在这场浩劫的第一年里，生活十分艰苦，连过冬的棉衣都没有。她有一手好手艺，自己裁剪缝制，三个孩子的衣服都是她用大人的衣服改做的。她的先生徐振东在银行工作，不幸于1955年病逝。她独自哺养三个孩子，教育有方，子女们个个成才。长子阿达是有名的动画家，可惜英年早逝。她自己虽动过七次手术，但直到晚年仍耳聪目明，脊背硬朗挺直。她衣着朴素，仪表端庄，思想清晰，语言朴实。

1985年吴贻芳在病重时仍念念不忘建立金陵女子学院的经费和主持人的问题。为了筹款，严莲韵于同年倡议成立了“吴贻芳基金会”，并任会长，这时她已年过八旬。她四处奔走，发动海内外校友和亲友出钱出力。在她的感召下，许多校友尽力响应。不久在南京师范大学内（原“金女大”校址）成立了金陵女子学院，盖起了新的教学楼。里面有三个馆是与严莲韵有关的，即：“光？图书楼”，是她妹妹幼韵和三个甥女杨蕾孟、杨雪兰和杨茜恩捐建的；另外还有“彩韵、婉莲室”和“莲韵、幼韵室”，都是严莲韵动员捐赠的。自1987年“金女院”建立以来，她一直以人力、财力多方面支持“金女院”，为了继承和发扬“金女大”的好传统和“厚生”（Abundant Life）精神，她非常关心“金女院”毕业生的继续成长，将在上海工作的“金女院”新校友组织起来。她既是上海金女大校友会的核心，又是“金女院”的校董，同时也是“吴贻芳基金会”的发起人和负责人。她的家过去、现在都是“金女大”校友会的总部和会议室。

严莲韵一生大都在教会学校读书、教书。她阅读圣经，信仰上帝，但在形式上没有参加过任何教会。直到2003年5月她才受洗成为正式的基督徒。四天后，即5月18日，她便蒙召归主。严莲韵一生奉行“金女大”的校训“厚生”，她的人生格言是：“别人做了对不起你的事，原谅他；不愉快的事，忘掉它。”在“厚生”校训的熏陶与指引下，她活得平凡而伟大。