杨庆

杨庆是广东中山县人，在澳门长大，自幼天资聪颖。1836年8月，美国浸信会宣教先驱叔未士牧师（John Lewis Shuck）和他的新婚妻子何显理（Henrietta Hall）女士开始在澳宣教，并开办学校，收容、教养中国儿童。这些学童多是孤苦无依的穷孩子，有的是流落街头的孤儿，有的是忍飢挨饿，挨打受骂的婢女，杨庆就是其中的一个。当时，澳门的中国知识分子对西方宣教士多抱排拒的态度。但叔未士夫妇却不辞辛苦地把自己的心血倾注在这些穷苦孩子身上。不久，杨庆接受了福音真道，并由叔牧师为他施浸，成为一个基督徒，这是叔未士来华宣教所结的第一个福音果子。日后，杨庆成为叔未士宣教工场上一位最得力的华人助手。叔未士对他的倚重，犹如马礼逊倚重他第一个华人助手梁发一样。

1844年冬，叔未士前往广州宣教，与罗孝全牧师（Issachar Jacox Roberts）一起，在联兴街租赁一所房屋作为布道所，并以此为基址，开始对外宣教工作。当时由于受鸦片战争的影响，宣教处处受到抵拒，举步维艰。为了尽快在广东人中间推展宣教事工，他们很需要一位广东籍的助手帮持，于是叔未士便邀请杨庆前来与他同工。杨庆遂撇下自己在澳门的事业，毅然离开亲朋好友，应召前往广州，以一个传道人的身份，和叔未士牧师等人戮力同心，排除万难，拓展福音圣工。经过一年的努力，他们终于在广州建立起第一个浸信会教会，故称之为“第一浸信会”。

1845年10月，杨庆随叔未士前往美国，一面进修神学，一面为中国宣教事业筹款，亦常常跟随叔未士外出旅行布道。所至之处，颇受教会欢迎。两年后，杨庆随叔未士重返中国，在广州探访久别的教会和会友后，即与叔未士一道远赴上海开辟新的宣教工场。经过几年的辛勤劳苦，他们在上海建立了浸信会教会，杨庆被按立为该教会的牧师，从而成为中国基督教浸信会的首位华人牧师。

当时在中国社会传福音非常艰难，因为儒家传统思想根深蒂固，佛教亦已先入为主，加之清政府因饱受西方列强的欺凌，盲目排外，民间的排外、仇外情绪更是有过之无不及。于是西方宣教士被称为“洋鬼子”，基督教被视为“洋教”或“鬼子教”，故中国传道人和信徒也就被视为“洋奴”，就像在耶稣时代，犹太人眼中的税吏和罪人一样。在这样的社会、文化及宗教背景下传福音，若非有极大的信心与爱心，以及超常的忍耐力，是很难有所成就的。杨庆牧师以其坚定的信心，基督的爱心，深厚的涵养，并忍耐与谦和的态度，来面对恶劣的环境，甚至猛烈的攻击。许多人，甚至有些愚顽之人，都被他的慈爱与真诚所感化，因此，他被西方宣教士誉为“被主耶稣改变后的使徒约翰”。

数年后，杨庆再度回到广州传道，除了每礼拜日必去沙面向工人佈道外，周间几乎每天都在八约浸信会教堂内佈道，数十年如一日，勤作不辍，实为广东基督教浸信会教会的开拓者和良牧。杨庆也是一位爱国的牧师，受其爱国精神所影响，其子英才一面行医，一面从事革命活动，后为清政府拘捕入狱，受尽酷刑，宁死不屈，成为早期的革命志士之一。

在《浸会在华佈道百年略史》一书中，对杨庆牧师的一生做出真实、扼要地概括与评价：“前在一八四四年助叔、罗二牧进行联兴街讲堂教务，及在一八五六年英法联军攻广州时受托付维持教会的杨庆，可说是华南浸会最初的传道家之一。他是中山县人，有学问，有眼光，信主后以勇敢的违背旧俗，忠热的宣扬真道，大为叔未士所赏识。叔未士在一八四五年携带他到美国时，他曾参加那在雷基蒙城（Richmond）所开三年一次的大联会，并曾和叔未士游历众教会，对教会演讲，听众达五千余人，多有大受感动的。后同叔未士于一八四七年回中国时，被一个在上海的浸会立为牧师，从此与晏马太、叔未士、黄梅同工若干年，以后又回广州服务。雷基蒙大学校图书馆壁上有油画绘他的肖像，用作纪念”。诚如所记，在美国雷基蒙大学图书馆的牆壁上，确有一幅头戴瓜皮小帽，身穿蓝布长袍的中国人的肖像画，他就是杨庆牧师。