湛罗弼

湛罗弼（Robert E. Chambers）于1870年4月24日出生于美国马利兰州的一个基督徒家庭，从小饱受基督教信仰的熏陶，稍长即决志献身宣教事业。从美国浸信会神道学院毕业后，就被按立为牧师，到巴尔克浸信会牧会。但他内心怀有更远大的抱负，就是要把福音传到中国去。不久，他如愿以偿。1895年，湛罗弼被差派到中国两广地区从事宣教工作。

到达广州后不久，湛罗弼就乘船前往广西梧州传福音。当时广西人对西方宣教士极为仇视，梧州尤甚。在他之前的浸信会宣教士，如纪好弼、汤杰卿、士文等牧师都曾到梧州宣教，而且都曾遭受当地民众的凌辱与逼害，有的险些丧命。当地士绅们甚至开会议决：永远不准西教士入广西境内；永远不准任何人在广西开设福音堂。湛罗弼就是在这种情况下进入梧州的。

1896年，湛罗弼带着其中国助手谭保德先生到达梧州。他们不避艰险，几经周折在当地购得民房一所，遂将其改建成为布道所。鉴于当时的环境，他们不能在公众场合传福音，只好利用装修房子的机会，每天耐心地和工匠们谈道。圣灵开启他们的心，待房舍修好后，竟有四位工匠接受耶稣基督做他们的救主。此后，湛罗弼亲手建立的这个布道所，就成了广西宣教的大本营。

在梧州宣教三年后，湛罗弼重返广州。他不仅擅长于讲道和教导，而且尤擅文字宣教。1899年，他在广州东石角的浸信会堂开创了美华浸会书局，专门从事基督教文字宣道工作。说起来非常奇妙，早在1880年，在纽约的一位青年华侨陈锦胜先生，因在街道上得到一份福音单张，并由此认识并接受了耶稣基督。自受浸成为基督徒后，他决意一生为主作工。有一天，陈锦胜有机会到费城，参观了那里的浸信会书局，此后他就希望中国也能有这样的书局。几年后，陈锦胜回到广州，先在东石角的浸信会传道，后在连县浸信会被按立为牧师。在许多年里，他对设立书局一事祷告不辍，直到去世。八年后，湛罗弼实现了这位前辈的愿望，在广州设立了一所浸信会书局。

湛罗弼的作品丰富多彩，他所著的中英文书籍，既有短小精悍的福音单张，也有洋洋十多万言的巨著；既有灵修或文艺小品，也有神学理论的着作，其中尤以他与张亦镜合著的《中国今日之所需》最受国人的欢迎，其销量达150万册。英文书籍中以《纪好弼传》最为中国读者所喜爱。此书译成中文后，曾在《真光》杂志连载了22期，不但把纪好弼牧师的生平事迹描绘得栩栩如生，而且真实地反映出当时中国的社会状况和历史变革，对研究中国近代史颇有价值。

湛罗弼不仅博学多才，而且目光远大，办事精明强干。更重要的是，他慧眼识才，善于用人。当他创办美华浸会书局之始，他的主要助手，在印刷方面有李会珍先生；在写作方面有陈禹庭先生，二人皆是广东新会人。陈禹庭学问和文笔都很好，凡湛罗弼所发表的中文作品，都经过他整理与润色。还有纪好弼牧师和陈梦南先生协助翻译方面的工作。此外，更有一位驰骋基督教文坛的健将张亦镜先生，帮助他主编《真光》杂志。共同的志趣使二人成为莫逆之交，有人把他们之间的关系比作大卫与约拿单的友谊。在经济方面，有士文牧师，和在汕头的艾博士（Dr. William Ashmore）等人鼎力支持书局。艾博士曾捐献一笔巨款作为建造书局房舍之用。

湛罗弼于1898年在东石角浸信会堂创立美华浸会书局；1902年，书局迁入广州沙面新建之房舍。同时创刊了《真光》杂志，这是中国基督教最早创办的期刊。《真光》杂志不但开基督教期刊之先河，其后也成为基督教刊物中的佼佼者。尤其在1924年，当反基督教风潮最烈之时，《真光》杂志挺身而出，站在护教立场上，有理、有力地驳斥反基督教的言论，令不少反对者也不得不叹服。许多人因读《真光》而读圣经，由反对基督教者转变成为信奉基督的人。

1915年，浸会书局在湛罗弼的擘划下，在广州市中心购地建楼，名曰“光楼”。1925年，因受广州罢工浪潮的影响，他们决定将书局迁往经贸繁荣的上海。1932年，一座八层高的“真光大楼”在上海圆明园路落成，迁入之时，美华浸会书局正式更名为“中华浸会书局”。自此，书局的出版物，不但供给华南教会的所需，而且扩展到全国。因此对中国教会的贡献更大，对全国信徒的影响更为深广，中华浸会书局的业务也取得飞跃性进展。遗憾的是，就在中华浸会书局的楼房落成之后，湛罗弼却因病安息主怀，回返天家，其遗体葬于上海。威林士博士（Dr. J. T. Williams）继任为书局总干事。

中华浸会书局自1899年起，到1932年湛罗弼息劳之日止，所出版的书籍共约四百多种，其中销量达十万册以上的，有《表彰真道》、《辟邪归正》、《耶儒辨》、《耶墨辨》、《大光破暗集》、《要道五答》、《中国今日之所需》等。这些书籍不但风行全国，而且远销到全世界各地华人教会。因阅读这些书籍而得救、得造就、得奋兴的人不计其数。湛罗弼的另一贡献，就是他为中国海关征收书藉的入口税一事，竭力与海关当局争辩，最终获得免税，使中国学者得以用比较低廉的价格阅读到世界名著。

斯人去矣，但湛罗弼的遗作与遗范却长留人间，影响着千千万万的人离暗就光，弃假归真。