阿羅本

阿羅本（Alopen Abraham）是有歷史記載的最早來華的基督教傳教士。他原是敘利亞人，歸屬於東方基督教會的聶斯托利派（Nestorians）。該派創始人為君士坦丁堡主教長聶斯托利，他提出“基督二性二位說”，認為耶穌的神、人兩性是分開的，而非統一的；並且認為馬利亞只是耶穌人性的母親，故反對稱馬利亞為“上帝之母”。聶斯托利派在431 年舉行的以弗所大公會議上被定為異端。此後，聶斯托利派信徒在中東、波斯、中亞等地傳教。阿羅本成年後到了波斯，在那裏接受神學教育，並領受聖職為“大德”（主教）。公元635年（唐貞觀九年），他奉派率團並攜基督教經像到中國傳教，有文獻記載說：大秦國大德阿羅本“占青雲而載真經，望風律以馳艱險”，足見其行程之不易，載經之珍貴。

阿羅本早在西域邊境從事傳教活動時，就極受當地人士愛戴與尊敬。故當阿羅本一行人攜帶經卷抵達唐朝京城長安（今西安）時，受到唐太宗的禮遇。時值唐朝太平盛世，唐高祖創立的基業，傳到唐太宗李世民時已達舉國富庶，人民安康，文化昌明的境界；對外空前開放，在文化上兼容並蓄。唐太宗本著“示存異方之教”的開放政策，特派遣當朝宰相房玄齡“總仗西郊，賓迎入內”。房玄齡奉旨率領儀仗隊親往長安西郊，以隆重的國禮迎接阿羅本，而且直接迎入宮廷，以表示對這位外國傳教士的尊崇。

不久，唐太宗親自會見了阿羅本。阿羅本向太宗呈獻了聖經，並說明前來東土傳教之目的。唐太宗遂留他在宮中，到自己的藏經樓翻譯經書；甚至常把阿羅本召入寢宮，與之談經論道。唐太宗聽了他所講授的福音之後，覺得很有道理，故準許他在中國傳教。史載：“翻經書殿，問道禁闈。深知正真，特令傳授。” 在傳教期間，阿羅本還得到宰相房玄齡、大臣魏徵等人的協助，進展頗為順利。

由於阿羅本一行人所信奉之宗教，與祆教、摩尼教等宗教，都來自於波斯一帶，而且幾乎同時傳入中國，唐人一時分辨不清，將它們統稱為“波斯胡教”；期間流行的稱呼還有“大秦教”和“彌詩訶教”（“彌詩訶”即“彌賽亞”之音譯）。至於“景教”之名始於何時，至今尚無定論。在中外文獻中，找不到“景教”這個詞的出處。太宗貞觀十二年(公元638年)的詔令稱之為“經教”。玄宗天寶四年詔令稱之為“波斯經教”。直到德宗建中二年(公元781年)正月敕立景教碑時，“景教”之名才在碑文中出現。碑文稱：“真常之道，妙而難名，功用昭彰，強稱景教。” 由此可見“景教”是其教徒對基督教的“強稱”。“景教”意即“真大光明之宗教”。“景”即“光明、光照”之意，據說源自耶穌所說的“我是世上的光”之語。所以從這個意義上理解，“景”就是“耶穌”；“景教”就是“耶穌教”。後來在敦煌發現的景教經文中記有“景通法王”，以及“景通法王乃拿撒拉人”等文字。故有專家學者認為“拿撒拉”即中文新約聖經中耶穌家鄉之名“拿撒勒”；而“景通法王”就是耶穌。

貞觀十二年（638年）七月，唐太宗下詔曰：“波斯僧阿羅本遠將經教來獻上京，詳其教旨，玄妙無為，生成立要，濟物利人，宜行天下。” 並資助阿羅本在長安義寧坊修建寺院（教堂），名“波斯寺”或“景教寺”。唐太宗親準將其肖像畫於寺內的牆壁上。朝廷還為阿羅本一行人提供經費支持，所敕詔書上有“道無常名，聖無常體，隨方設教，密濟群生。” 的說法，足見唐太宗對景教的扶持。三年內，由波斯東來的傳教士，增至二十一位。他們的生活方式和修院組織與波斯、敘利亞的景教相似，同屬於隱修院傳統，奉巴格達宗主教為領袖。

景教初入中國，一切從零開始。阿羅本等敘利亞傳教士開始傳教之首務即翻譯聖經。為迎合中國文化和宗教思想，他們努力將其所傳教義與之相融合，以至於在譯經和傳教過程中，他們採用了大量的先入為主的佛教和道教之用語，來表達基督教之觀念。例如，他們將神或上帝譯為“天尊”；將“聖父、聖子、聖靈”譯為“慈父、明子、淨風王”；將“三位一體”譯為“三一妙身”；將“得救”譯為“蒙度”等等。

阿羅本當時給中國人的印象，是一位端莊肅穆、謙誠有禮、飽讀詩書、滿腹經綸的中年學者。他除了傳講福音外，還很重視宗教生活。他每日誦念日課，設有七個固定時辰的禮儀朝拜。在禮儀中他穿著僧人服裝，留著鬍鬚，削掉頭髮，保存了東方隱修士的禮規。除了這些禮儀性宗教活動外，在生活上他也表現出貧窮、守齋、施捨、以及為亡者祈禱等精神；並且在主日獻祭、告解、滌除心靈罪污，因此他漸漸地吸引了部分中國有識之士的注意和重視。650年，唐高宗李治即位後，對景教更為推崇，敕令在全國各州，建立景教寺。阿羅本又被奉為“鎮國大法主”。不久，阿羅本陞為中國景教的教長，京師長安成了中國景教的中心，景教亦傳入多個城市，一時間出現了“於諸州，各置景寺,法流十道，寺滿百城”的盛況，甚至不少教士還成為唐朝的政府官員。

阿羅本卒於何時，至今尚無從查考。