保靈

十九世紀來華美國美以美會宣教士。在福州宣教二十多年，擔任《教務雜誌》總編輯十四年，並先後擔任福州天安堂牧師、美以美會福州差會監督等職；也是最早提出中國教會自養主張的宣教士之一。

保靈於1835年1月11日出生於美國新澤西州的桑摩維爾市（Somerville, New Jersey），早年畢業於波士頓康科得聖經學院（Concord Biblical Institute, 今波士頓大學）, 還很年輕時就已先後在美以美會紐瓦克區會（Newark conference）和新英格蘭區會（New England Conference）做牧師。1858年9月8日，保靈與一位牧師的女兒海倫小姐（Helen M. Gorham）喜結連理，婚後尚不滿一個月，這對新人即奉派前往中國福州宣教。他們於1858年10月4日登船啟航，先抵上海，於1859年3月19日到達福州。海倫在協助丈夫宣教之同時，亦在家中開辦一女學，為的是使福州女孩子們聽到福音，受到教育。可惜的是，或因水土不服之故，她不幸染病，身體健康每況愈下。1860年12月，因其病情惡化，保靈偕妻連同他們一歲的女兒一起，不得不離開中國，回美國治病。但在漫長的航程中，海倫身體愈見不支，終於1861年3月16日午夜，病逝於船上，年僅22歲。臨終前她最後一句話是：“我很快樂，雖然覺得有點怪異，但我確實感到非常快樂！”

1862年4月，保靈在德拉華州的士每拿城（Smyrna, Delaware）與以斯帖小姐（Esther E. Jerman）結婚，新娘也是一位牧師的女兒。同年他們一起重返福州。1863年，保靈擔任美華印書館監督，後因宣教事工繁重而辭職，於1866年專心與麥利和（Robert Samuel Maclay）、劉海瀾 （H. H. Lowry）等人在福州基督教天安堂牧會。1872年秋，保靈聘請黃乃裳（著名基督徒革命家、實業家）專理天安堂文案，從事文字工作。黃乃裳後來與保靈夫人一起發布“革除纏足論”五篇，散發於閩江上下遊，反對婦女纏足之陋習。

1868年，保靈受命執掌美以美會的時事通訊《宣教雜誌》（The Missionary Recorder），並且擔任該刊總編輯直到1882年因病退休。該雜誌是美國宣教士在近代中國所創辦的一份英文刊物，其前身為美國宣教士裴來爾（L. N. Wheeler）於1867年1月在福州創辦的《宣教士記錄》（全稱為：Missionary Recorder：A Repository of Intelligence form Eastern Missions，and a Medium of General Information）。保靈接手後，把這份宗派性雜誌改成一份跨宗派的時事通訊，並更名為《教務雜誌》（The Chinese Recorder and Missionary Journal）。這份期刊後來成為了解外國基督教差會在華宣教活動的重要文獻。

1868年，美以美會在福州創辦“美會學塾”，以培養宣教人才，其後曾一度停辦，直到1873年復辦，改名為“福音書院”，由保靈擔任主理（院長）；同年他接替麥利和出任福州差會監督。1877年，福州年議會正式成立，轄區為福州府、延平府、興化府及永春州等閩中地區，共6個教區。

保靈是最早倡導中國教會經濟自給的宣教士之一。他在福州多年宣教經歷中，耳聞目睹了中國民眾嘲笑外國差會供養的中國傳道人，把他們形容為“吃外國飯，自然傳外國教”的人。因此，他很早就提出了“中國教會要自養”的口號。1877年，他在上海的宣教士大會上做了《論本土教會自養》的長篇發言，提出中國教會的經濟自給主張。他指出：“本土教會應盡早實現自養，而我們的責任是在權限範圍內竭盡所能達致這一結果。這種主張現在已無人爭議了，而且對此也不應有何爭議。” 他認為只有實現本土教會的自養，所謂“本土教會”才算實至名歸。“一個依靠外國資金供養的教會只會受到猜疑。……在這種體制下的基督教無疑是發育遲滯且扭曲變形的，它沒有脊梁。” 保靈的提議和主張，受到眾多宣教士的響應與支持。

1882年，保靈因病退休回到美國。此後他先後在新澤西和紐約兩州多個教會擔任牧師。1900年，保靈在紐約幫助籌辦世界宣教大會，並在大會上被選為榮譽幹事。在其人生最後兩年中，他還擔任美以美會海外宣教會（Methodist Episcopal Foreign Missionary Society）秘書職務。

1902年7月28日，保靈因染傷寒病而逝世於紐約的布魯克林（Brooklyn， New York），享年67歲。死後葬於“綠木墓園”（Green Wood Cemetery）。保靈夫人以斯帖（Esther）逝於1910年2月，與他合葬於同一墓地。他們共遺下二女一子。