貝德士出生於俄亥俄州的Newark，父親是基督會的牧師和大學校長。他畢業於俄亥俄州的海勒姆大學（Hiram College），並以羅茲學者(Rhodes Scholar)的身份在牛津大學獲得文學學士和碩士學位。1935年，他在哈佛大學的中國歷史系獲得哲學博士。1917至1918年，貝德士在印度和美索不達米亞地區做基督教青年會工作。從1920年至1950年，貝德士作爲基督教聯合傳教會（United Christian Missionary Society，即基督會）的傳教士，在中國南京大學教授歷史，長達30年之久。南京大學於1910成立，由三所美國基督教差會支持的大學合併而成。
在教學之外，貝德士積極參與許多普世性的事工。1938年，貝德士作爲中國代表團的成員，參加了國際宣教協會（International Missionary Council）在印度馬德裏舉辦的會議。此後，他在1941年至1945年間還任國際宣教協會的遠東顧問，並任國際宣教協會在中國戰時緊急事工的協調員。抗日戰爭期間，貝德士在唯愛社（the Fellowship of Reconciliation）服務，與日本接觸。他還服務於中國高等教育委員會、南京國際救援委員會和中華全國基督教協進會執行委員會。同時，在日本佔領期間，貝德士還參與調查鴉片貿易。1945年，他的著作《宗教自由：一份調查》一書用七種文字出版。
從1950年到1965年，貝德士在紐約協和神學院任宣教學教授。他是亞洲基督教高等教育董事會的理事，也是美國全國基督教協會中國專案部的成員。貝德士退休後，一直到去世，都孜孜不倦地工作，對於基督教20世紀在中國的歷史做了大量的研究。
歸屬
This article is reprinted from Biographical Dictionary of Christian Missions, Macmillan Reference USA, copyright (c) 1998 Gerald H. Anderson, by permission of The Gale Group; Wm. B. Eerdmans Publishing Co., Grand Rapids, Michigan. All rights reserved.
資料來源
A content guide to the notes and manuscripts of Bates was prepared and published after his death, along with an introductory essay and outline of the register of his papers: Cynthia McLean, "The Protestant Endeavor in Chinese Society, 1890-1950: Gleanings from the Manuscripts of M. Searle Bates," IBMR 8 (1984): 108-112. Bates's China research papers are in the China Records Collection, Yale Divinity School; other papers are in the Disciples Historical Society, Nashville, Tennessee.
關於作者
Formerly Director of the China Program, National Council of Churches in the USA, Coordinator for China Research of the Maryknoll Fathers and Brothers, Maryknoll, New York, USA
