劉福群

劉福群（Willian Newbern）於1900年2月24 日出生在美國新澤西州格洛斯特縣的格拉斯伯勒。父母親是William E. Newburn和Emma E. Crawford，父親在他五歲時去世，為了幫助母親負擔家庭開支，劉福群很小就出去賺錢了。他的母親是宣道會的會友，在信仰上對劉福群影響很大，在青少年時期就跟著母親加入了宣道會。教會為了培養和訓練他，17歲時，他被送入尼亞克學院讀書，在那裡結識了他的未婚妻白如雪（Miss Eva Aber）。19歲時，他回應上帝呼召進入神學院接受造就，預備自己成為一名傳教士去中國宣教。1922年畢業後，劉福群奉派去到廣西梧州，在那裡被按立為牧師。當時“非基督教運動”開始不久，他在生活和宣教上歷經了千辛萬苦。他曾如此描述說：“傳教士每天要走三十裡路，睡的是木板床，不時要經過土匪出沒的荒區，有時甚至目睹兇殺死亡。坦白說，我當初剛任傳教士時，根本就沒有準備要過這樣危險的生活。”這是他宣教處境的真實寫照。

劉福群和白雪如於1923年6月18日在香港結婚。由於中國政局動盪，他們回到美國緬因州的波特蘭牧養教會將近三年。在此期間，他們的第一個孩子出生了。雖然之前在中國的宣教經歷曾一度讓他感到恐懼，卻沒有攔阻他去中國為主宣教的心，因為他深知中國福音工場的需要。1929年，他放下美國的牧養工作，再次踏上充滿艱辛與危險的中國宣教之途。在1929年和1933年，劉福群在廣西百色起義時期曾經被軟禁；還有一次在香港到梧州，再去南寧的船上遇到沉船事件，但這兩次的危機都在主的保守下平安度過。此等經歷並沒有使他退縮，反而促使他更加堅定的留下來為主作工。他在廣西梧州的聖經學校任教，期間他們的第二個孩子出生。

1936-1944年間，劉福群擔任建道神學院院長。時處抗日戰爭時期，到處戰火紛飛，到處都是悲苦的難民。此時學院也被迫關閉，劉福群帶領30名神學生和教職員工到龍州復興村和靖西躲避，但他們仍然堅持上課。他們所到之處，福音也隨之傳開。抗戰勝利以後，建道神學院亦於1946年複校，劉福群仍然擔任院長。

不幸的是，抗戰過後，國共兩黨又爆發了內戰。1949年，由於政權的改變，共產黨統治了中國，廣西的宣教士全部撤離到香港，這時劉福群被派到越南西貢開展華人事工。在此期間，劉牧師一直心系梧州聖經學院，在他不懈地努力之下，終於把梧州聖經學院遷到香港長洲，改校名為“建道神學院”（Alliance Bible Seminary），恢復上課，培養出來的神學生遍佈在東南亞各地，服侍神和眾教會。

劉福群也是一位出色的聖樂家，一位名副其實的音樂宣教士。他早就有個心願，就是要出版一本不分宗派的中英文版本的詩歌本。於是他與一些同工一起開始從事翻譯出版《青年聖詩》的工作，他們搜集了六百多首聖詩的資料，可惜在《青年聖詩》第十集出版的時候，劉牧師就息了世上的勞苦，歸回天家。其後，宣道書局韋德仁牧師（Rev. Cliff M. Westergren）和許朝英社長繼續他未竟的事工，用了六年的時間，最終完成了《青年聖詩》的編纂與出版。

在香港建道神學院任院長期間，劉福群為學院做出了很多的貢獻，在擴建校舍、增強師資力量以及籌款等方面都付出了辛勞。建道訓練出數以千計的宣教士，在世界各國開展福音事工，事奉於東南亞各地教會。劉福群將其人生三十五年的時間都奉獻給了神學院，他後來被惠敦大學頒發榮譽神學博士學位，以表彰他為神學教育方面忠心、勤懇的楷模。

從劉福群的生命見證，可以看到他一生為福音事業的堅忍，在其宣教生涯中，曾遇到過無數次的死亡威脅，但是他從未放棄從上帝而來的福音使命，堅強、沉著地度過一次次的難關，而每次的難關，都充滿了他的汗水、淚水和血水。他也曾經歷過生命的脆弱，同時也經歷了上帝的恩典與大能。他每一次所經歷的，都成為其日後事奉的寶貴資源，也成為後來人的激勵。劉福群的著作《十架與冠冕》記載了在那戰火紛飛的年代，一些宣教士為主的福音所經歷的生與死的感人事蹟。

1968年，建道神學院院長由霍敦牧師接任，劉福群被院董事會任命為榮譽院長。他的個人生活非常節儉和樸素，退休後定居在美國的居所，只是一個用鐵皮建成的拖車屋。1972年9月，這位為主勞碌一生的忠心僕人在洛杉磯家中安然離世，享年73歲。