羅明堅

羅明堅 (Michele Ruggieri)，號復初, 於1543年出生在意大利那不勒斯王國(今屬意大利的那波利)的史皮納佐拉(Spinazzola)。他年輕時受過良好的教育，獲得民法和天主教法律兩個法學博士學位, 後任職於那不勒斯宮廷。

1572年，29歲的羅明堅加入了耶穌會, 並申請自願前往東方從事傳教工作。為此他在葡萄牙科英布拉（Coimbra)大學完成了哲學和神學課程。之後於1578年3月，離開歐洲，由葡萄牙的里斯本乘船前往亞洲，同年9月抵達印度的果阿（Goa），最後於1579年（萬曆七年）7月抵達澳門。同他一起到達的還有巴範濟（Francesco Pasio）。

抵澳後，羅明堅師從一位中國畫家刻苦學習漢語, 並在很短時間內掌握了大量的中文詞彙。在學習過程中，他著手編撰了第一部《葡漢辭典》。1580年12月，羅明堅跟隨葡萄牙商人首次進入廣州，結識了廣州的海道副使和廣東總兵。之後不久，又隨葡萄牙商船至廣州傳教, 奠定了天主教在華傳教之基業。當時只有葡萄牙人被允許每年一次到廣州洽談商務,且要當天往返,不許留夜。羅明堅與巴範濟就藉此機會與中國官吏會面, 並送上了一座中國人聞所未聞的西洋自鳴鐘作為禮物, 同時請求容許他們多居留一段日子。官府因他們的禮物而且見他們會講漢語,就同意了他們的請求,讓他們暫居暹羅貢史的驛館中。這樣羅明堅二人就成為明代首次獲准在中國內地居留的西方傳教士。羅明堅不但能說流利的漢語也能書寫通暢的漢文, 加上他文質彬彬, 頗有學者之風，故很快博得一些中國官吏的好感。1582年，羅明堅二人應兩廣總督陳瑞的邀請來到當時廣東的首府肇慶, 且獲得長達4-5個月的特殊居留之恩許,居於肇慶東關天寧寺中。在中國官員看來, 這兩個西教士無非是佛教僧人,因此安排他們住在佛寺內。而且這二人也就遷就官府的理解，索性剃去鬚髮，身穿僧服。同年羅明堅通過耶穌會遠東負責人范禮安（Alessandro Valignano）將他在羅馬認識的朋友——利瑪竇（Matteo Ricci）召至澳門，利瑪竇於1583年9月18日到達。後來總督陳瑞被革去官職，羅明堅只好返回澳門, 而巴範濟則被派往日本。

1583 年(萬曆11年)，肇慶知府王泮邀請羅明堅重回肇慶，於是他就帶著利瑪竇到肇慶傳教。在王泮的容許之下，他們不久在肇慶建造起傳教士住所及一間歐洲建築特色的天主教禮拜場所。有一天羅明堅在肇慶城牆之下遇一病患者, 於是把他帶回住所予以診治, 那人病癒後即領洗禮入教，他應該是中國第一個接受洗禮而成為天主教徒的人，惜其姓名不詳。可能是《利瑪竇中國札記》中提到的利瑪竇遇到一個身患不治之症而被遺棄在馬路上的人是同一個人。

1584年，羅明堅返回澳門籌集建堂經費,只留下利瑪竇一人在肇慶。利瑪竇當時學習中文時日不多, 與中國人交往處事尚覺困難。雖然官府允許建堂,但當地民眾卻很反對, 結果引起了騷動。幸得知府及時制止,並張貼告示說明教士來華理由。經過半年多的努力, 騷動才告平息。同年羅明堅回肇慶後寫成了《天主聖教實錄》, 概要地論述了天主教教義, 這是中國最早出版的天主教書籍, 也可能是西方人以中文寫成的第一部書。該書首先使用了“天主”一詞。但羅明堅最大的成就莫過於將利瑪竇領到中國來。

1585年10月4日，(萬曆13年)羅明堅終於在利瑪竇的協助下建成了天主教遷花寺(又作仙花寺)。1589年7月19日（明萬曆17年）利瑪竇離肇慶後, 仙花寺被改建為“劉公生寺”；現在肇慶仍有仙花寺的遺址。該寺應為明代中國境內第一座正式的天主教堂, 也是中國內陸第一座歐洲式天主教堂。裡面不單有從西方帶來的聖母像, 客廳上方還懸掛著王泮所題的“西來淨土”之匾額。之後羅明堅應兩廣總督郭應之邀前往杭州傳教。1585年11月，他與麥安東（Antonio de Almeida）跟隨王泮前往江西、浙江紹興等地考察；1587年，又赴廣西，以及湖廣等地考察。

羅明堅還將中國典籍《四書》中的《大學》翻譯成拉丁文；又著手繪製了《中國地圖集》──是最早開始繪製中國地圖並帶回西方的, 將中國的文化和地理知識介紹到歐洲，對促進歐洲對中國的瞭解，具有深遠影響。這幅地圖一直被收藏在羅馬國家圖書館內, 直到1987才被發現,1993年經過整理後正式出版。

1588年，羅明堅帶備擬好的國書中文雕版，由澳門經里斯本前赴罗马，計劃请求教宗派遣使节覲見大明國主，請求批准在中國傳教。船抵里斯本時，羅明堅受到熱烈歡迎。但他回到羅馬不久，正逢教宗西斯篤五世（Sixtus V）逝世，此計劃便告夭折。1607年5月11日，羅明堅卒于意大利的萨勒尔诺（Salerno），終年64歲。