馬黎諾里（Giovanni dei Marignolli）大約於1290年生於意大利佛羅倫薩，年輕時加入天主教聖方濟各會。1336年（元順帝至元二年），元順帝妥歡貼木兒派遣在中國的拂朗人（Frank,元人對歐洲人的稱呼）安德烈·威廉，和阿速人（又稱阿蘭人，今克裏米亞人之古稱）脫孩等十五人為使，攜帶其致羅馬教宗之書信，出使歐洲。據教會史籍記載，元帝致教宗的書信內容除表示友好，並要求教宗“告天祝壽”外，主要是證明這些阿速族使者皆系皇帝之臣仆，尊奉基督，敬請教皇接待；同時還請求幫助購買良馬和珍寶等物帶回中國。元朝大都阿速族顯貴、知樞密院事福定，同知樞密院事者燕不花，以及左阿速衛都指揮使香山等人也代表在華天主教徒上書教皇，謂自教宗使者孟德高維諾（Giovanni da Montecorvino）來華後，深受其教導，皆崇信正教。隨之報告汗八里（北京）總主教孟德高維諾已經去世八年，大都（北京）已無主教，特請求教宗速派才高德隆的繼任者前來主持中國天主教教務。
元順帝之使團於1338年抵達當時教宗的駐地、法國南部的阿維尼翁（Avignon，又譯亞威農）。教宗本篤十二世（Benedict XII）隆重款待元朝使者，使他們遊歷歐洲各地。最後決定派遣意大利方濟各會的會士馬黎諾里等人為特使，率領一個五十人的龐大使團，攜帶致元朝皇帝的國書和禮物，出使元代中國。
馬黎諾里一行於1338年（元順帝至元四年）底從阿維尼翁出發至意大利那頗利港，會齊元朝來使，先到欽察汗國（金帳汗國）的都城薩萊（今俄羅斯伏爾加格勒附近），謁見月即別汗；然後繼續沿商道東行，至玉龍傑赤，又經察合臺汗國都城阿力麻里、哈密力等地，終於在1342年 (至正二年)七月抵達元大都，謁見元順帝，並進呈教宗復函並敬獻駿馬一匹。馬黎諾里在其《遊記》中，首先記述了他奉教宗之命赴華，以及對華之印象：“一千三百三十八年(元順帝至元四年)教宗本篤十二世命余與數人攜國書與禮物，贈送韃靼大汗。其國在東方，威權所達，幾有東方世界之半。兵馬強盛，國庫充實，城邑相連，管轄眾國，難於勝數。各民族之在其境內者，不知凡幾，皆各自有語言文字，若一一言之，將駭人聽聞也。……過沙山乃至東方帝國都城汗八里。其城之大，戶口之眾，軍威之盛，吾將不復贅言矣。” 接著他又描述了覲見大汗之盛況：“大汗見大馬、教皇禮物、國書、羅伯塔王書劄及其余印，大喜。見吾等後，更為歡悅，恩遇極為優渥。覲見時，皆衣禮服。余之前，有精致之十字架先行，香燭輝煌。至宮殿內，賦《天主惟一》之章。賦詩畢，余為大汗祈禱，回福於彼，大汗亦低首受之。” 對於其敬獻“天馬”之事，他更是不惜筆墨記下此舉。此事在《元史》卷四《順帝本紀》中也有記載，可以相互印證：“至正二年，秋，七月，佛郎國貢異質馬，長一丈一尺三寸，高六尺四寸，身純黑，後二蹄皆白。” “拂朗國進天馬”一事成為當時哄動一時的大事，文人士子競相以“天馬贊”、“天馬賦”為題賦詩作畫，成為元末中西文化交流的一大盛事。元順帝命宮廷畫師周朗所作的《天馬圖》，藏於內府，歷代相傳。清初耶穌會士宋君榮還在清朝宮中見過。嘉慶二十年（1815年）的內府藏畫目中亦還有此畫，其後就下落不明了。
馬黎諾里等三十二人留居汗八里差不多四年之久，期間受到極高的禮遇，甚至其日常所需食宿費用均由大汗供給。他如此記述道：“退朝至館舍。舍裝飾美麗，大汗命親王二人，侍從吾輩。所需皆如願而償。不獨飲食諸物，供給吾輩，即燈籠所需之紙，皆由公家供給。侍候下人，皆由宮廷派出。其寬待遠人之惠，感人深矣。居留汗八里大都，幾達四年之久，恩眷無少衰。吾等衣服、館舍、器具皆贈給上品。來此同事，共有三十二人，總計大汗供給費用，達四千余馬克。” 從中可見元朝朝廷與羅馬教廷之間的親密關系。
1346年，馬黎諾里等人請求返國，獲準。行前元順帝親自設宴歡送他們，並賞賜物品、三年費用和良馬200匹。馬黎諾里一行乘驛經杭州、寧波至剌桐（泉州），由海道西返。馬黎諾里在其《遊記》裏，對泉州以及方濟各會的發展狀況作了如此描述：“刺桐城，這是一個令人神往的海港，也是一座令人驚奇的城市。方濟各會修士在該城有三座非常華麗的教堂，教堂十分富足，有一浴室，一棧房，這是商人儲貨之處。還有幾尊極其精美的鐘，其中二鐘是我命鑄造的，在鑄成懸掛時，舉行了隆重儀式。其中之一，即較大者，我們決定命之為約翰尼納，另一命之為安頓尼納，皆置於薩拉森人居住地中心。我們於聖斯提凡祭日離開刺桐。”《馬黎諾里遊記》對研究元代方濟各會在泉州的歷史，具有重要的參考價值。
馬黎諾里一行人從泉州搭船啟航，經印度、錫蘭、霍爾木茲、巴格達、耶路撒冷和塞浦路斯等地，最終於1353年返抵阿維尼翁，覲見教宗英諾森六世（Innocent VI），並進呈了元順帝致其之國書和禮物。
1354年，馬黎諾里應日耳曼皇帝查理四世(Charles IV)之召，前往布拉格，負責編修波希米亞編年史，他遂將自己奉派出使東方的回憶錄插敘於書中，內中不少內容是關於他在元代都城汗八里的珍貴史料。馬黎諾里晚年所編著的《波希米亞史》共三卷，最後一卷即他出使中國之見聞。1820年，德國人梅納特將這一部分輯出，題為《馬黎諾里奉使東方錄》，刊於波希米亞科學學會會報，始為世人所知。該書被翻譯成中文後為《馬黎諾里遊記》，實為中西文化交流史上的一部名著。
歸屬
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資料來源
- 歐陽哲生，“歐洲與中國文明對話的新開端——以西人在元大都‘汗八里’的經驗為中心的考察”，《北京大學學報》第5期，2013年。
- 張星烺編註、朱傑勤校訂，《中西交通史料匯編》第1冊，北京：中華書局，2003年。
- 方豪著，《中西交通史》下冊，上海：上海人民出版社，2008年。
- 何高濟譯，《海屯行紀、鄂多立克東遊錄、沙哈魯遣使中國紀》，北京：中華書局，2002年。
- 顧道森撰、呂浦譯，《出使蒙古記》，北京：中國社會科學出版社，1983年。
- 孫尚揚、鐘鳴旦，《一八四○年以前的中國基督教》，北京：學苑出版社，2004年。
- 勒內·格魯塞著、藍琪譯，《草原帝國》，北京：商務印書館，1999年。