區鳳墀

區鳳墀，本名逢時，字錫桐，號鳳墀。于1847年出生於廣東順德，自幼聰明好學，博覽群書，故知識十分淵博。

1807年，英國倫敦會差派馬禮遜和米憐等人來華，因清政府的閉關自守政策，他們只好轉到南洋馬六甲，在那裏從事聖經翻譯、出版書籍，向當地華人傳福音，並開辦“英華書院”，培訓華人宣教人才。鴉片戰爭之後，隨著五口通商，中國大門始向福音開放。倫敦會遂將英華書院遷往香港，並以香港爲基地，向中國內地宣教。

時有廣東南海何進善就讀于英華書院，畢業後於1846年被倫敦會按立爲牧師，在香港、廣州等地傳福音，建立教會。1864年，何福堂來到佛山傳道，與區鳳墀相識。區鳳墀追求真理，素有向道之心，當他讀過何進善所著《新約全書注釋》之後，爲其折服，遂接受基督，不久受洗，並帶領全家人信主。

1865年，佛山華人教堂落成，舉行慶典時卻遭到暴徒襲擊而焚毀。區鳳墀一家得以逃脫到香港。因其才學，受到倫敦會之重用，參與翻譯聖經，編寫注釋等工作，其神學知識亦隨之提高。1872年，經丹拿（F. S. Turner）牧師的推薦，區鳳墀岀任倫敦會香港灣仔堂主任。由於他工作盡職盡責，並在講解聖經方面清晰入理，頗令會衆信服。1875年，區鳳墀還曾與丹拿牧師一道發起勸戒鴉片會社，上書英國政府請願，並被推舉爲赴英代表。

1883年，孫中山先生從檀香山基督教學校畢業後，返回香港進入拔萃書室進修，預備投考香港公立學校。爲了補習中文，拜區鳳墀爲師，二人遂結爲莫逆之交，區鳳墀在信仰與學問上對孫中山影響甚深。後經區鳳墀介紹，孫中山認識了美國綱紀慎會的喜嘉理（Charles Hager）牧師。在其鼓勵下孫中山正式受洗，並取教名爲孫日新。後來，是區鳳墀爲其改名爲“逸仙”。此後，國父以“逸仙”之名而蜚聲海內外。

1885年，區鳳墀到廣州主持教務，帶領教會平安度過因中法之戰而帶來的危機。1889年，應德國柏林大學東語學堂邀請，經香港督學使歐德理極力推薦，區鳳墀遠赴德國，擔任柏林大學中國語文教授數年。任滿回港後，被選爲道濟會堂長老。時孫中山在廣州開業，二人保持著密切的關係。1895年，孫中山在廣州組織興中會，區鳳墀也積極參與。第一次廣州起義失敗後，孫中山避走倫敦，區鳳墀則仍回香港擔任倫敦宣道會濟會堂長老，同時被委任爲香港華民政務司署總書記。自此工作10年，廉潔自守，寓佈道事業於交際中，備受社會各團體敬重。

1896年11月孫中山從英國寫信給區鳳墀，報告其蒙難經過： “弟被誘擒於倫敦，牢於清使館，十有餘日，擬將弟捆綁乘夜下船，私運出境。初六、七日內，無人知覺，弟身在牢中，自分必死。此時唯有痛心懺悔，懇切祈禱而已。一連六、七日，日夜不絕祈禱，愈祈愈切。至第七日，心中忽然安慰，全無憂色，不期然而然，自雲此祈禱有應，蒙神施恩矣。但日夜三、四人看守，窗戶俱閉，嚴密異常，惟有洋役二人。前已托之傳書，已爲所賣，將書交與衙內之人，密事俱俾知之，防範更爲加密！而可爲傳消息者，終必賴其人，今蒙上帝施恩，接我祈禱，使我安慰，當必能感動其人，使肯爲我傳書，簡地利（康得黎）萬臣兩師，他等一聞此事，著力異常，即報捕房，即稟外部，初時尚無人信，捕房以此二人爲癲狂者，使館全推並無其事。初報館亦不甚信，迨後彼二人力證其事之不誣，報館始爲傳揚，而全國震動，歐洲震動，天下各國亦然。沙侯（首相）行文著即釋放，不然即將使臣人等逐出英境。此十餘日間，使館與北京電報來往不絕。我數十斤肉，任彼千方百計而謀耳。幸天心有意，人謀不藏，雖清勇陰謀，終無我何。弟遭此大故，如浪子還家，亡羊複獲，此皆天父大恩。敬望先生進之以道，常賜教言，俾從神道而入治道，則弟幸甚，蒼生幸甚！” 由此信可見兩人友情之深。

1899年，區鳳墀幫助陳少白在香港創辦《中國日報》。1910年加入關心焉等人發起的“剪辮不易服會”。退休後，仍擔任基督教青年會幹事，聖士提反男、女校漢文總教席，以及廣華醫院監理等職。

1914年，區鳳墀病逝，享年67歲。綜其一生，劉粵聲牧師如此讚譽他：“公性剛猛如彼得；慈愛如約翰；才華橫溢，不逾乎道，又類保羅；秉此奇賦，誠教會有數人物。”