宋尚節

宋尚節於1901年9月27日出生於福建興化府莆田縣鳳迹村的一個牧師之家。由於基督教於十九世紀中葉即傳入莆田，宋尚節之父宋學連成爲最早接受基督信仰的信徒，並于16歲時得入福州神道學校接受神學教育，畢業後回家鄉傳道，此後擔任美以美會的牧師達44年之久。宋學連25歲時娶親，新娘爲其父輩指腹爲婚所定，原來自於一個篤信佛教的家庭，婚後在宋學連的引導下接受福音，受洗歸入基督的名下。夫婦二人共養育孩子十一人，七男四女，但其中一兄一妹早年夭折。宋尚節排行第六，乳名主恩。宋學連是位信仰虔誠，爲人正直的牧師，雖作爲一個傳道人，收入菲薄，但與妻子省吃儉用，除日常生活所需外，結餘下來的錢都用來買書，久而久之，家中藏書頗豐，故宋尚節自幼即隨父讀書成習。

在信仰方面，宋尚節也受父親影響極大。憶及此，宋尚節曾說：“感謝主賜給我這位愛我教我喂我靈糧的父親，不然怎有今日之我？……我雖是黑暗，卻有光明的父親照耀在我足前。”

宋尚節六歲時，全家由鳳迹村遷往興化居住，父親宋老牧師出任興化福音書院的副院長。每逢主日，小尚節都參加教會的主日學，信仰的種子由此播撒在他的心田。1909年，興化教會舉辦大型奮興佈道會，盛況空前，給宋尚節留下深刻的印象。在其日後佈道生涯中，他常常提起那次佈道大會，並以之爲自己的動力和楷模。這次大會給宋學連牧師主持的美以美會興化教堂帶來了大復興，歷數年而不衰。會衆由數百人一下子猛增到二、三千人，以致教堂容納不下而不得不每主日分三次進行崇拜。宋尚節年少時就已充任臨時執事的角色，爲父親分擔些教會事務。1913年，宋尚節進入美以美會所辦中學讀書，在學期間，他也經常跟隨父親到鄉村去佈道或售賣聖書和福音單張。有時父親因生病或外出時，他還要代父親主領聚會或講道，頗受信徒歡迎，因此博得“小牧師”和“小聖”之稱。

由於父親收入有限，子女多，故生活拮据，以致宋尚節讀中學時，仍身著短衫，赤足上學。但他聰穎勤奮，學習成績一直名列前茅。四年後，他以第一名的成績高中畢業。爲能夠體面地上臺領取文憑和獎品，他父母才節衣縮食，爲他做了件長衫，這也是他生平第一次穿上長衫。

高中畢業後，宋尚節原本希望升入在南京的教會大學——金陵大學就讀，但因政局動蕩，學潮不斷，難以潛心於學問，於是萌發去國外讀書的念頭。但卻因經濟上的緣故而遭到父親的反對。後經美籍傳教士鼎力相助，爲其申請到美國俄亥俄州衛斯理大學及其免學費的獎學金；又得父親朋友資助旅費，宋尚節終於如願以償，於1919年2月經上海啓航，赴美留學。

宋尚節在俄亥俄州衛斯理大學主修化學，一邊刻苦攻讀，一邊打工賺取學費，十分勤奮。1923年以優異成績取得學士學位。接著，他進入俄亥俄州立大學繼續攻讀碩士和博士學位，終於在1926年獲得博士學位。

宋尚節的學識與幹才受到其所在學校一位教授的賞識，有意推薦他赴德國繼續深造；同時中國國內的一所醫科大學亦欲聘請他爲教授。正當他爲前途面臨選擇之時，聖經中的一句話：“人若賺得全世界，賠上自己的生命，又有什麽益處呢?”清楚地進入他的內心。次日，又有一位牧師來訪，見面後就對他說：“你並不像一個科學家，你倒像一個傳道人”，並勉勵他去讀神學。經過一番思想掙扎後，他打消了赴德國求學和回國任教的念頭，而決定去讀神學。在那位牧師的幫助下，宋尚節於1926年9月進入紐約協和神學院學習。

入學後不久，他即發現該神學院所傳授之神學課程與其信仰格格不入，這使他焦慮不安。1927年2月10日夜晚，宋尚節經歷了屬靈生命的更新，在其《我的見證》一書中，他稱“那晚上是我生命中最值得紀念的我的靈性的生日。” 自那日起，宋尚節的性情發生很大的變化，逢人就傳福音，見證神在他身上所行之奇事。他時而高歌，時而低吟，時而歡樂感恩，時而流淚感歎。這些行爲被人看爲怪異，學校當局以爲他患了精神病，遂強行將他送進瘋人院。他共計在瘋人院裏度過193天，這段日子對他的個性與脾氣確實是個極大的試煉。但也就在這段特殊的日子裏，他把聖經讀過四十遍，獲益良深。後經好友力保，以及中國領館人員的交涉，他才得釋放。獲釋後，他先在辛辛那提小住一個月，然後經西雅圖搭船回國。途中，他做出驚世駭俗之舉：將其所擁有的學位證書及榮譽獎章等，皆抛入海中，以示其決意效法使徒保羅，輕看世界名利地位，獻身傳道的決心。

1927年11月，宋尚節抵達上海，旋即返抵故鄉興化。初始時，他一面在教會學校教書，一面傳道。1928年，他辭去教學工作，開始全職傳道生涯。同年，他奉父母之命，媒妁之言，與余錦華女士結婚。因其長年奔波于各地傳道，故婚後二人聚少離多。

在1928-30年間，宋尚節外出傳道的腳蹤由近及遠，先是在附近沿海一帶的城鎮鄉村，再擴展至廈門、漳州和泉州等地，足迹遍及閩南、閩北及近海島嶼，聲名遠播。

1930年冬，宋尚節被教會差往北方考察平民教育運動。他先赴湖州參加華東基督化家庭大會，期間，經廣學會西籍女傳教士梅立德夫人（Mrs. F. R. Milican）的發現與推薦，他受邀在大會上演講。此後一發不可收拾，湖州各教會、學校和醫院等紛至遝來，邀他前去佈道，由此打開了宋尚節遠赴各地巡迴佈道之門。湖州之後，宋尚節繼續北上，先後到杭州、上海、南京、北京、保定等地訪問，最後到達河北定縣，拜訪了著名平民教育運動領袖晏陽初。雖然他對晏陽初的工作十分敬佩，但他卻認爲此等運動並非鄉村教會之必需。歸途中經上海時，宋尚節又應邀到各教會講道，他還特意拜訪了石美玉和胡遵理所創立的伯特利教會。此時的宋尚節在講道內容上，已不再是風行一時的社會福音，而是緊緊扣住“十字架”、“重生”和“耶穌寶血”等基本要道。宋尚節的佈道恩賜與風格深得伯特利佈道團的讚賞，彼此甚爲相契相通，這些爲他們日後的同工合作奠定了基礎。

宋尚節回興化後不久，即應邀到江西南昌、九江等地主領奮興會。自那時起，他的講道鋒芒所向直斥人的痛處——罪。凡前來聽他佈道之人，無論教牧人員，還是普通會衆，無不爲其所感，認罪悔改者不計其數。宋尚節的聲名也隨之遠播。

1931年5月，宋尚節應邀參加伯特利佈道團。該團共由五人組成，其他四位是計志文、李道榮、林景康和聶子英，計志文任團長。他們巡遊全國各地，舉行奮興佈道會。時常在一天當中有三、四場佈道或查經聚會，他們按著各自的恩賜，分工合作，配搭事奉，通常由計志文和宋尚節擔任講員，主領聚會，其他三人帶領唱詩或充當翻譯。在差不多三年時間裏，他們的足迹遍及東北三省、西南各省、山東、河南、山西、內蒙古、上海、福建、廣東、廣西、湖南、湖北、河北、北京、天津等十三個省區，一百多個城鎮，行程約五萬多哩，帶領十萬人歸主。

1934年，宋尚節離開伯特利佈道團後，作爲一個獨立的自由佈道家，先後到江蘇、浙江、安徽、山東、河北、廣東和福建等地佈道，所到之處，點燃屬靈奮興之火，歸信基督者甚衆，其影響遠播海內外。

從1935-1940年期間，宋尚節馬不停蹄，海內海外四處奔波佈道。1935年，應南洋華僑教會之邀請，前往菲律賓、新加坡、馬六甲、檳榔嶼、和蘇門答臘等地主領奮興聚會。1936年，他應邀赴臺灣，在臺北、台中和台南等地佈道。在他人生最後幾年裏，他跑遍中國的長城內外，大江南北，先後到廈門、汕頭、興化、南京、太原、溫州、西安、信陽和上海等地；他的足迹也踏遍東南亞，如緬甸、馬來半島、沙撈越、越南、泰國和印尼諸國，向各地華人華僑佈道，爲各地教會帶來極大的奮興，可謂果實累累，且效果長存，經久不衰。至今在老一輩中間，尚有多人聲稱他們是宋尚節當年所結的果子；甚至許多老牧師和教會領袖是因當年宋尚節的奮興激勵，奉獻自己的一生給基督。

宋尚節被人稱爲“一根蠟燭兩頭點”的人。他本來身體就不太好，工作、佈道起來又很拼命，從不顧惜自己，久而久之他的精神和體力嚴重透支。1940年，他終於舊病復發，臥床不起，終於1944年8月17日在北京德國醫院安息。王明道先生爲他主持了追思禮拜和葬禮，贊其爲“誠實正直，毫無虛僞”的一代屬靈偉人。逝世後，他被安葬在北京香山。