滕牧師原名懷智，英文名字為Philip。1922年1月15日出生於山東濰縣一個基督徒家庭。祖父是長老會的長老，父親滕景瑞牧師，在奮興佈道家丁立美牧師的呼召下獻身傳道。滕牧師在教會學校完成基礎教育。就讀高中期間，敬虔自守，熱心佈道，獲邀在中國內地會教會的主日崇拜講道，並已萌獻身傳道的心志。於國立西北聯合大學攻讀外文系，1945年7月，參加在四川重慶召開的中國各大學基督徒學生夏令會，在趙君影主持的聚會中決志一生事奉主。在孔保羅師母(Maida Contento)的幫助下，赴蘇格蘭愛丁堡大學修讀神學。1950年學成回國，奇妙地獲准留居香港，開展漫長的六十餘年由香港到普世的事奉歷程。
滕牧師先協助趙君影牧師從事文字工作，翌年任教廣州聖經學院(播道神學院前身)，兼教務主任。自1952年起，在建道聖經學院部分時間任教，1956年轉為全職。1957年，在劉福群院長引介下，膺宣道會北角堂主任，1958年受按立為一牧師。滕牧師在胡欽牧師等同工的協助下，忠心帶領北宣凡三十年，將一所百人教會發展至千人以上，拓植分堂十餘間。他的生命懿範與教導牧養，深深烙印在許多信徒的生命裡，也塑造了教會整體的屬靈路向。滕牧師在1987年於北宣榮休，將牧養杆杖交給他親手提攜成長的蕭壽華牧師。
滕牧師領導香港宣道會超過三十年，厥功甚偉。他帶領華人同工，從西國宣教士手中接過本地教會的領導棒子，以有限的資源，推動堂會建立和社會服務。1958年擔任基督教中華宣道會香港區主任會主席；翌年組成華人宣道會堂聯會，同為主席。1963年，獲選為宣道會香港區聯會第一屆執行委員會主席，連任十三屆，至1989年。在他長期領導下，眾同工同心同德，專注建造屬靈生命，承擔福音使命，為香港宣道會奠定穩固的屬靈根基。他親自訂定1984至1993年的十年增長計劃，扶助宗派因應社會轉變，調校事工模式與發展步伐。榮休後，滕牧師仍出任區聯會榮譽主席與牧顧長，影響延至身後。
滕牧師有非常廣闊的天國視野和心胸，在堂會牧養以外，同時承擔多項本地與國際事工。他曾出任多個福音機構的董事、顧問等職，舉凡學生運動、工友事工、監獄事工、醫護團契、福音廣播、讀經推廣等；其目的不為名銜，而為扶助這些新興事工獲得教會認可與支持。其中特別值得一提的有三項:
第一是文字工作。滕牧師在香港的首份工作是主編《學聯報》，後亦曾主編《抉擇》月刊。滕牧師中英文俱佳，著述二十餘種，包括自傳《都是恩典》。他的書法尤其卓著，在全球各地教會與機構都留下了墨寶。滕牧師在聖樂事工方面也有重要貢獻，翻譯十冊《青年聖歌》裡的多首聖詩，參與重編《宣道詩》。
第二是差傳事工。從學生時代參與學生運動開始，滕牧師便非常重視佈道與差傳使命。他出任香港差傳事工聯會主席多年，又長期為遠東廣播公司撰稿錄播。他也積極推動宣道會的差傳事工。在他的感召下，北宣每年將奉獻總數的三分之一用於差傳事工，又支持多間海外教會和事工。1978年，滕牧師偕師母放下香港繁重的工作，到印尼宣教一年，建立了約十間華人教會。
第三是神學教育。滕牧師雖以牧養北宣著稱，但終其一生卻從未停止參與神學教育，共逾五十年，遠較牧會時間為長。自英國學成歸來後，滕牧師便投身神學教育。自1902年起，先後任教於廣州聖經學院、建道聖經學院、伯特利神學院等；其中以服事建道的時間為最長，擔任神科主任、宣教系主任，並早於1966年便曾出任代院長職。1974年，參與創建中國神學研究院，出任首任院長，帶領一群充滿異象與熱誠的年輕學者，推動高等神學教育，為華人神學教育寫下重要一頁。滕牧師擔任中神院長至1987年，後交周永健博士接任。1975年，宣道會西差會決定將建道移交華人接管，指定由滕牧師接任院長，滕牧師義不容辭，於是在牧養北宣的同時，出任兩所具規模的神學院的院長，這在華人教會史上應是前無古人的，大概也難有來者。直到1980年，滕牧師才將建道院長一職交付他從加拿大力邀回港服事的張慕皚博士。
1987年於北宣榮休後，離港赴美，擔任紐約乃役學院暨宣道會神學院（Nyack College and Alliance Theological Seminary）華文部主任，至1997年為止。居美期間，獲選任為美國宣道會華聯會主席，同樣為期十年。
1997年回港，出任牧職神學院講座講師。同時獲邀兼任中華宣道會友愛堂義務牧師，至2004年為止。
滕牧師為二十世紀福音派教會著名講員，獲邀擔任多個大型聚會的講員，足跡遍佈全球六大洲四十多個國家和地區。參與多個重要的福音運動，如凱錫克培靈運動（Keswick Movements）, 包括國際學生福音團契（International Fellowship of Evangelical Students）、美國芝加哥爾班拿學生宣教大會（Urbana Mission Conventions）在內的多個學生福音運動，“公元二千普世福音遍傳運動”（AD 2000 and Beyond Movement）等。他也參與推動1974年的洛桑運動（Lausanne Movement)，以及共同組織世界華人福音事工聯絡中心，擔任董事會主席二十五年。滕牧師是全球宣道會的重要領袖，於1979年獲選為宣道會世界團契(Alliance World Fellowship)的主席。滕牧師也多次回中國各地主持研經培訓聚會。
1970年，滕牧師獲美國乃役學院頒授榮譽法學博士。
滕牧師於1953年與傅忠愛女士結婚，育有六兒：磯華、崧華、礎華、潞嘉、崙華、磐華。磯華與磐華皆獻身全職牧養工作。兒子們為滕牧師帶來七個孫兒，五男兩女。傅女士照顧家庭，教養兒子，為滕牧師事奉不可或缺的幫助；惜於1993年因病逝世。1997年，與張佳音女士結婚，張女士照顧滕牧師的生活與事奉，為他帶來一個歡樂的晚年。
滕牧師以謙卑、順服、忠心、專注、慈愛、堅定、溫柔、包容的態度，走完他九十二載事奉的人生，榮耀基督，服事教會，造就人群。滕牧師業已離開我們，卻仍在華人教會繼續發揮影響力。他“雖然死了，卻仍舊說話。”(來十一4)
資料來源
- 取自《恩典懷清輝——滕近輝牧師紀念特刊》3-6頁，2014年1月。