王煜初，名沾輝，字炳耀，生於廣東省東莞縣官湧鄉，是中國第一代牧師王元深的長子。王元深是信義宗禮賢會的牧師，因爲妻子早逝，便把兩個兒子託付給德國籍牧師葉納青（Ferdinand Genahr），讓他們在葉牧師在惠州所辦的傳道學校讀書。但在教學過程中，葉納青發現王煜初表現得比較愚惰，讀不進書，於是把他交還給給王元深牧師。王元深決意把王煜初送出去學做木匠，將來也好謀生。但王煜初死活不從，王元深只好把他送到禮賢會另外一個牧師公孫惠那裏做侍伇。侍伇的工作非常辛苦，王煜初終於感悟到生活之艱辛，立志要讀書上進。於是自己回到葉納青牧師處請求回到傳道學校讀書。葉納青開始並不同意，在他再三懇求下才重新收納他。王煜初果然今非昔比，日夜苦讀，成績很快名列前茅，在神學和國學上都打下了良好的基礎。
1866年，王煜初畢業，成爲禮賢會的傳道人，在虎門和新會兩地傳講福音。因其傳道非常勤奮，於1869年得了嚴重的肺病，在友人的勸說下，到香港信義宗巴陵會的育嬰堂診治，經德國醫師治癒後，又回到虎門繼續宣道工作。
1874年，王煜初肺病復發，再度回到香港養病，受信義宗巴陵會的育嬰堂之邀，接受該育嬰堂的教師一職，教導、培育堂內孤女。在他精心培育及感召下，育嬰堂中很多孤女後來都從事教育工作。
1884年，因其在育嬰堂工作出色，被正式按立爲牧師。就在這一年的冬天，香港倫敦會中的部分華人成立獨立的華人教會——道濟會。因爲缺乏華人牧師，道濟會請求巴陵會的支援。巴陵會遂差派王煜初擔任道濟會的牧師。王煜初接任牧師後，白天出門傳道，晚上在教堂講道，還要拜訪生病的信徒，在各項事上忠心勤奮。孫中山先生在香港求學時，每逢主日，都要到道濟會參加禮拜，聽王煜初講道。
除了熱心傳道外，王煜初還是一個慈善家，注重社會關懷的牧者，積極參加社會公益工作。他和溫清溪等人發起勸誡鴉片社，派代表赴英國國會痛陳鴉片之危害。由於和育嬰堂的淵源，他非常關心那些盲女的命運。1890年，他寫信給德國教會，向德國基督徒陳述中國盲女童的悲慘遭遇，許多德國基督徒婦女受其感召，捐款于九龍土瓜灣興建了心光學院（瞽目院），專爲培養教育盲女童。王煜初在盲女教育事業上功不可沒。
王煜初亦擅長於寫作，有許多釋經、辨道、及護教等方面的文字留於後世。他於 1902年辭世，享年六十歲，葬于香港薄扶林公墓。
資料來源
- 查時傑，《中國基督教人物小傳》，中華福音神學院出版社，1983年。
- 劉粵聲編，《香港基督教會史》，香港基督教聯會，1941年8月。
- 羅彥彬輯，《中華基督教會禮賢會在華傳教史》，香港，1968年。
- 簡又文，《中國基督教的開山事業》，香港輔僑，1969年。
- 王元深，《曆艱明證記》，德華朔望報，1908年。
- 謝洪賚，《名牧遺徵》，上海：青年會協會，1916年。