嚴蓮韻

嚴蓮韻生於清末一個富商家庭，父親嚴子均的思想開明，提倡女子教育，因此她學生時代就讀于天津基督教中西女校附小，以後又就讀於上海中西女中。17歲考入南京金陵女子文理學院（即“金女大”）化學系。當時“金女大”在號稱“電燈不明，電話不靈，道路不平，火車裝兵”的南京，一切都很簡陋。但她放棄了優裕的生活，她深深爲那些放棄本國豐厚的生活爲把“金女大”辦成能與美國大學並駕齊驅的高等學府而盡心竭力的外籍教師所感動。她平時不僅自己努力學習，還常常幫助那些學習英語有困難的同學。

1924年，嚴蓮韻在21歲時畢業。由於她有真才實學，專長英文、醫學和化學，又有能力而且家境又好；她自己也不在乎每月40元的低工資（當時大學畢業生的月薪一般在60-65元之間），教務長華群（即明妮·魏特琳）就推舉她去安徽懷遠一所農村教會女子初中開辦高中課程。嚴蓮韻覺得自己從小養尊處優，現在這份工作正是求之不得的爲他人服務的好機會，於是她非常樂意地接受了，而且一去就是三年。她不僅提高了該校的辦學水平，還兼任懷遠鎮一個小學的校長，直到她必須做甲狀腺手術才離職就醫。南京當時動亂，外國人被趕到上海。“金女大”也因此被迫停課，不得不從全國各地聘請教師爲學生開辦補習班。上海校友會特派劉劍秋、鄧裕志和嚴蓮韻三人回母校共管“金女大”。劉劍秋抓總務兼保健；鄧裕志管生活；嚴蓮韻管教務，直到補習班結束。

1928年，嚴蓮韻應聘到上海中西女中任教。1932年與從美國留學歸國的徐振東結婚。按當時風尚，新郎必須向新娘贈送一個珠寶盒。然而徐家是安貧樂道的基督徒，準備借貸去買珠寶盒，嚴蓮韻力辭不受。爲此婚後與婆家關係極爲融洽，感受到在一個大家庭裏用金錢買不到的愛和真情，生活得十分幸福。長子阿達出世後不久，她患上當時難以治癒的腎病，臥床養病達16年之久。由於得到合家人的愛護與照顧，她並不悲觀失望，雖然臥病在床仍執掌家務，輔導子女。除閱讀書籍外，還設法接濟有困難的親友。

1930年，嚴蓮韻的外公去世，給子女留下遺産。嚴氏姊妹嚴彩韻、嚴蓮韻、嚴幼韻都同意拿出一部分捐獻給母校“金女大”辦一座小型醫院。她們又動員三個女婿捐資爲醫院添置設備，永遠爲金陵師生服務。1934年醫院建成，後來因爲該醫院的環境美麗，空氣好，有利於恢復健康，便改用作療養院，供生病的學生療養。

嚴蓮韻與吳貽芳是真摯的金陵姊妹與好友。1927年“金女大”的校董德本康夫人（Mrs. Lawrence Thurston）辭職後，在嚴蓮韻家開會，推選吳貽芳接任校長職務，“金女大”的第一位中國校長即在她家誕生。1928年全校大會，德本康夫人將金鑰匙交給吳貽芳，這是“金女大”歷史上一個非常重要的時刻——從此“金女大”有了中國校長。吳貽芳去上海時就住在嚴蓮韻家，爲幫助有困難的朋友她曾托嚴蓮韻代爲變賣心愛的首飾。嚴蓮韻對吳貽芳無私奉獻的高尚品質與形象以及許多光彩照人的事迹敬佩有加。吳貽芳也以她爲知己、爲顧問。1952年院系調整時，“金女大”被並入南京師範大學，外籍教師全部回國。趕赴上海送行的吳貽芳下榻嚴家，向每位即將離去的外籍教師致感謝信，使她們深爲感動。從1923年起便負責女大伙食的程師母在未獲一文遣散費的情況下突遭辭退，也是嚴蓮韻幫助吳貽芳妥善解決了問題。

嚴蓮韻也是個社會活動家，在新中國成立初期，便積極參加工商聯、婦聯，和女青年會等社會活動，並努力學習，使自己的思想不至於落後于時代，成爲當時上海各界婦女與政府之間溝通的紐帶。她有扎實的英語基礎，口語尤爲流利，曾接待過不少外賓。

文化大革命期間，嚴蓮韻受到衝擊，家中財物被抄一空。然後從花園洋房裏掃地出門，被趕到一間七平方米的地下室——車庫裏住了四年。後來條件改善一點，搬到一個閣樓裏住了兩年。在這場浩劫的第一年裏，生活十分艱苦，連過冬的棉衣都沒有。她有一手好手藝，自己裁剪縫製，三個孩子的衣服都是她用大人的衣服改做的。她的先生徐振東在銀行工作，不幸於1955年病逝。她獨自哺養三個孩子，教育有方，子女們個個成才。長子阿達是有名的動畫家，可惜英年早逝。她自己雖動過七次手術，但直到晚年仍耳聰目明，脊背硬朗挺直。她衣著樸素，儀錶端莊，思想清晰，語言樸實。

1985年吳貽芳在病重時仍念念不忘建立金陵女子學院的經費和主持人的問題。爲了籌款，嚴蓮韻于同年倡議成立了“吳貽芳基金會”，並任會長，這時她已年過八旬。她四處奔走，發動海內外校友和親友出錢出力。在她的感召下，許多校友盡力回應。不久在南京師範大學內（原“金女大”校址）成立了金陵女子學院，蓋起了新的教學樓。裏面有三個館是與嚴蓮韻有關的，即：“光？圖書樓”，是她妹妹幼韻和三個甥女楊蕾孟、楊雪蘭和楊茜恩捐建的；另外還有“彩韻、婉蓮室”和“蓮韻、幼韻室”，都是嚴蓮韻動員捐贈的。自1987年“金女院”建立以來，她一直以人力、財力多方面支援“金女院”，爲了繼承和發揚“金女大”的好傳統和“厚生”（Abundant Life）精神，她非常關心“金女院”畢業生的繼續成長，將在上海工作的“金女院”新校友組織起來。她既是上海金女大校友會的核心，又是“金女院”的校董，同時也是“吳貽芳基金會”的發起人和負責人。她的家過去、現在都是“金女大”校友會的總部和會議室。

嚴蓮韻一生大都在教會學校讀書、教書。她閱讀聖經，信仰上帝，但在形式上沒有參加過任何教會。直到2003年5月她才受洗成爲正式的基督徒。四天後，即5月18日，她便蒙召歸主。嚴蓮韻一生奉行“金女大”的校訓“厚生”，她的人生格言是：“別人做了對不起你的事，原諒他；不愉快的事，忘掉它”。在“厚生”校訓的熏陶與指引下，她活得平凡而偉大。