湛羅弼

湛羅弼（Robert E. Chambers）於1870年4月24日出生於美國馬利蘭州的一個基督徒家庭，從小飽受基督教信仰的熏陶，稍長即決志獻身宣教事業。從美國浸信會神道學院畢業後，就被按立為牧師，到巴爾克浸信會牧會。但他內心懷有更遠大的抱負，就是要把福音傳到中國去。不久，他如願以償。1895年，湛羅弼被差派到中國兩廣地區從事宣教工作。

到達廣州後不久，湛羅弼就乘船前往廣西梧州傳福音。當時廣西人對西方宣教士極為仇視，梧州尤甚。在他之前的浸信會宣教士，如紀好弼、湯傑卿、士文等牧師都曾到梧州宣教，而且都曾遭受當地民眾的凌辱與逼害，有的險些喪命。當地士紳們甚至開會議決：永遠不准西教士入廣西境內；永遠不准任何人在廣西開設福音堂。湛羅弼就是在這種情況下進入梧州的。

1896年，湛羅弼帶著其中國助手譚保德先生到達梧州。他們不避艱險，幾經周折在當地購得民房一所，遂將其改建成為佈道所。鑑於當時的環境，他們不能在公眾場合傳福音，只好利用裝修房子的機會，每天耐心地和工匠們談道。聖靈開啟他們的心，待房舍修好後，竟有四位工匠接受耶穌基督做他們的救主。此後，湛羅弼親手建立的這個佈道所，就成了廣西宣教的大本營。

在梧州宣教三年後，湛羅弼重返廣州。他不僅擅長於講道和教導，而且尤擅文字宣教。1899年，他在廣州東石角的浸信會堂開創了美華浸會書局，專門從事基督教文字宣道工作。說起來非常奇妙，早在1880年，在紐約的一位青年華僑陳錦勝先生，因在街道上得到一份福音單張，並由此認識並接受了耶穌基督。自受浸成為基督徒後，他決意一生為主作工。有一天，陳錦勝有機會到費城，參觀了那裡的浸信會書局，此後他就希望中國也能有這樣的書局。幾年後，陳錦勝回到廣州，先在東石角的浸信會傳道，後在連縣浸信會被按立為牧師。在許多年裡，他對設立書局一事禱告不輟，直到去世。八年後，湛羅弼實現了這位前輩的願望，在廣州設立了一所浸信會書局。

湛羅弼的作品豐富多彩，他所著的中英文書籍，既有短小精悍的福音單張，也有洋洋十多萬言的巨著；既有靈修或文藝小品，也有神學理論的著作，其中尤以他與張亦鏡合著的《中國今日之所需》最受國人的歡迎，其銷量達150萬冊。英文書籍中以《紀好弼傳》最為中國讀者所喜愛。此書譯成中文後，曾在《真光》雜誌連載了22期，不但把紀好弼牧師的生平事蹟描繪得栩栩如生，而且真實地反映出當時中國的社會狀況和歷史變革，對研究中國近代史頗有價值。

湛羅弼不僅博學多才，而且目光遠大，辦事精明強幹。更重要的是，他慧眼識才，善於用人。當他創辦美華浸會書局之始，他的主要助手，在印刷方面有李會珍先生；在寫作方面有陳禹庭先生，二人皆是廣東新會人。陳禹庭學問和文筆都很好，凡湛羅弼所發表的中文作品，都經過他整理與潤色。還有紀好弼牧師和陳夢南先生協助翻譯方面的工作。此外，更有一位馳騁基督教文壇的健將張亦鏡先生，幫助他主編《真光》雜誌。共同的志趣使二人成為莫逆之交，有人把他們之間的關係比作大衛與約拿單的友誼。在經濟方面，有士文牧師，和在汕頭的艾博士（Dr. William Ashmore）等人鼎力支持書局。艾博士曾捐獻一筆巨款作為建造書局房舍之用。

湛羅弼於1898年在東石角浸信會堂創立美華浸會書局；1902年，書局遷入廣州沙面新建之房舍。同時創刊了《真光》雜誌，這是中國基督教最早創辦的期刊。《真光》雜誌不但開基督教期刊之先河，其後也成為基督教刊物中的佼佼者。尤其在1924年，當反基督教風潮最烈之時，《真光》雜誌挺身而出，站在護教立場上，有理、有力地駁斥反基督教的言論，令不少反對者也不得不嘆服。許多人因讀《真光》而讀聖經，由反對基督教者轉變成為信奉基督的人。

1915年，浸會書局在湛羅弼的擘劃下，在廣州市中心購地建樓，名曰“光樓”。1925年，因受廣州罷工浪潮的影響，他們決定將書局遷往經貿繁榮的上海。1932年，一座八層高的“真光大樓”在上海圓明園路落成，遷入之時，美華浸會書局正式更名為“中華浸會書局”。自此，書局的出版物，不但供給華南教會的所需，而且擴展到全國。因此對中國教會的貢獻更大，對全國信徒的影響更為深廣，中華浸會書局的業務也取得飛躍性進展。遺憾的是，就在中華浸會書局的樓房落成之後，湛羅弼卻因病安息主懷，回返天家，其遺體葬於上海。威林士博士（Dr. J. T. Williams）繼任為書局總幹事。

中華浸會書局自1899年起，到1932年湛羅弼息勞之日止，所出版的書籍共約四百多種，其中銷量達十萬冊以上的，有《表彰真道》、《闢邪歸正》、《耶儒辨》、《耶墨辨》、《大光破暗集》、《要道五答》、《中國今日之所需》等。這些書籍不但風行全國，而且遠銷到全世界各地華人教會。因閱讀這些書籍而得救、得造就、得奮興的人不計其數。湛羅弼的另一貢獻，就是他為中國海關徵收書藉的入口稅一事，竭力與海關當局爭辯，最終獲得免稅，使中國學者得以用比較低廉的價格閱讀到世界名著。

斯人去矣，但湛羅弼的遺作與遺範卻長留人間，影響著千千萬萬的人離暗就光，棄假歸真。